வளைந்தோடும் நதி காங்கரீ காட்டை உருவாக்கிய விதம்: நாசா புகைப்படம்

தென் கரோலினா மாநிலத்தில் உள்ள காங்கரீ தேசியப் பூங்காவை, வளைந்து ஓடும் காங்கரீ நதி எவ்வாறு வடிவமைத்துள்ளது என்பதை நாசாவின் எர்த் அப்சர்வேட்டரி வெளியிட்ட புதிய செயற்கைக்கோள் படம் காட்டுகிறது. இந்தப் பூங்காவில் சுமார் 80 சதவீதம் நதியின் வெள்ளச் சமவெளிக்குள் அமைந்துள்ளது. லேண்ட்சாட்-9 செயற்கைக்கோளில் உள்ள ஆபரேஷனல் லேண்ட் இமேஜர் (OLI) இந்தப் படத்தை எடுத்தது. தட்டையான, தாழ்வான நிலப்பரப்பில் நதி படிப்படியாக நகர்ந்ததால் எஞ்சிய பழைய வாய்க்கால்கள், முகடுகள், தாழ்வுப் பகுதிகள் ஆகியவற்றைச் சுற்றி வளைந்த பச்சை வண்ண பட்டைகளை இந்தப் படம் காட்டுகிறது.

தட்டையான நிலப்பரப்பில், நதி வளைவின் வெளிப்புறத்தில் நீர் வேகமாக ஓடி கரையை அரிக்கிறது; உட்புறத்தில் மெதுவாக ஓடி, மணல் நிறைந்த 'பாயின்ட் பார்' எனும் அமைப்புகளை படிவாக்குகிறது. காலப்போக்கில் இது ஒரு வளைவை பிரதான வாய்க்காலில் இருந்து துண்டித்து, U வடிவ ஆக்ஸ்போ ஏரிகளை உருவாக்குகிறது. பார்வையாளர் மையத்தில் இருந்து சுமார் 1.9 கிலோமீட்டர் (1.2 மைல்) தொலைவில் உள்ள வெஸ்டன் ஏரி, பூங்காவின் மிக நிலையான ஆக்ஸ்போ ஏரிகளில் ஒன்றாகும். சுமார் 4 மைல் நீளமுள்ள பேட்ஸ் ஓல்ட் ரிவர், தென் கரோலினாவின் மிக நீளமான ஆக்ஸ்போ ஏரிகளில் ஒன்றாகும். கைவிடப்பட்ட வாய்க்கால்களும் ஆக்ஸ்போ ஏரிகளும் மெதுவாக வண்டல் மண்ணால் நிரம்பும்போது, சில 'ஸ்லோ' எனப்படும் ஆழமற்ற சதுப்பு நிலங்களாக மாறி, வெள்ளத்தைத் தாங்கும் சைப்ரஸ்-டுப்பீலோ காடுகள் அங்கு வளர்கின்றன.

காங்கரீ நதி ஆண்டுக்கு பல முறை கரைபுரண்டு ஓடுகிறது — பெரும்பாலும் குளிர்காலம் மற்றும் ஆரம்பகால வசந்த காலத்தில், மேலும் கோடை, இலையுதிர் காலங்களில் புயல்களுக்குப் பின்னரும். இது வெள்ளச் சமவெளி முழுவதும் ஊட்டச்சத்து நிறைந்த வண்டலைப் பரப்பி, காட்டின் அசாதாரணமாக பெரிய மரங்களை வளர்க்க உதவுகிறது. 1880-களில் மரம் வெட்டுபவர்கள் இப்பகுதி காடுகளை இலக்கு வைத்தனர். ஆனால் அடிக்கடி ஏற்படும் வெள்ளம், சேற்று சாலைகள், கொசுக்கள் ஆகியவை காரணமாக, அமெரிக்காவின் தென்கிழக்குப் பகுதியின் மற்ற பகுதிகளை மாற்றிய பரவலான மரம் வெட்டலில் இருந்து இந்த வெள்ளச் சமவெளிக் காடுகளில் பெரும்பகுதி தப்பித்தது.

1950-களில், இந்த வகை தொல்பழங்கால காடுகள் இப்பகுதியில் எவ்வளவு அரிதானவை என்பதை சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலர்கள் உணர்ந்தனர். 1976-ல் காங்கிரஸ் இப்பகுதியை தேசிய நினைவுச்சின்னமாக அறிவித்தது; 2003-ல் இது தேசியப் பூங்காவானது. பாசம்ஹா, வாட்டர் ஹிக்கரி, லோப்லாலி பைன், லாரல் ஓக், சுவாம்ப் டுப்பீலோ, ஸ்வீட்கம் போன்ற காங்கரீ மரங்கள், தங்கள் இனத்தில் தேசிய அல்லது மாநில அளவிலான அளவு சாதனைகளை சில நேரங்களில் கொண்டிருந்தன.