ஆழ்கடலில் வாழும் பெரிய கடல் சிலந்திகள் தாமாகவே ஒளிர்கின்றன என ஆய்வு உறுதி

ஆழ்கடலில் வாழும் "கடல் சிலந்தி" எனப்படும் பெரிய உயிரினங்கள் தாமாகவே ஒளி உமிழ்கின்றன என்பதை புகைப்படங்கள் உறுதி செய்கின்றன என ஆய்வாளர்கள் தெரிவிக்கின்றனர். உயிரினங்களே உருவாக்கும் இந்த ஒளிர்வுக்கு "பயோலுமினசென்ஸ்" என்று பெயர். இந்தக் கண்டுபிடிப்பு டீப் சீ ரிசர்ச் பார்ட் I: ஓஷியனோகிராஃபிக் ரிசர்ச் பேப்பர்ஸ் இதழின் அக்டோபர் இதழில் வெளியாகியுள்ளது. அறியப்பட்ட மிகப் பெரிய கடல் சிலந்திகளில் ஒன்றான கொலோசென்டீஸ் டாஸ்மானிகா என்ற இனத்தின் உடல் விரல் அளவே இருந்தாலும், அதன் கால்கள் 25 செண்டிமீட்டர் வரை நீளும்.

பெல்ஜியத்தின் கத்தோலிக் லூவேன் பல்கலைக்கழகத்தைச் சேர்ந்த கடல்உயிரியல் நிபுணர் ஜெரோம் மலெஃபே அவரது சகாக்களுடன் இணைந்து இந்த ஒளிர்வைக் கண்டறிந்தார். இது தென்கிழக்கு ஆஸ்திரேலியாவின் கடல் அகழியில் 2017-ஆம் ஆண்டு மேற்கொண்ட ஆய்வுப் பயணத்தின்போது நடந்தது. ஆர்வி இன்வெஸ்டிகேட்டர் என்ற ஆய்வுக் கப்பலில் அமைக்கப்பட்ட தற்காலிக இருள் அறையில் மலெஃபே பணியாற்றினார். கிட்டத்தட்ட 5,000 மீட்டர் ஆழத்தில் இருந்து வலைகள் மூலம் கொண்டு வரப்பட்ட 25,000 மாதிரிகளில், ஒளிர்வு இருக்கக்கூடும் என சந்தேகிக்கப்பட்டவற்றை அவர் சோதனை செய்தார்.

கொலோசென்டீஸ் டாஸ்மானிகா என்ற மிகப் பெரிய கடல் சிலந்தியைத் தொட்டதும் மங்கலான ஒளி தோன்றியது; ஒளிர் செல்களைத் தூண்டக்கூடிய வேதிப்பொருளான பொட்டாசியம் குளோரைடைச் சேர்த்தபோது, அவை 10 நிமிடங்கள் வரை ஒளிர்ந்தன. சி. மைனர் என்ற இன கடல் சிலந்தியும் ஒளிர்வதைக் காட்டியது. இவற்றின் கால்களின் அடிப்பகுதியில்தான் — அங்கு செரிமான குழாய் அமைந்துள்ளது — அதிக ஒளிர்வு காணப்படுகிறது. இதனால், இந்தச் சிலந்திகள் தாம் உண்ணும் கடல் அனிமோன் போன்ற இரைகளிலிருந்து தமது ஒளிர்தன்மையைப் பெற்றிருக்கலாம் என ஆய்வுக் குழு கருதுகிறது.

கொலோசென்டீஸ் டாஸ்மானிகா, சி. மைனர் மற்றும் ஒளிர்தன்மை இல்லாத மூன்றாவது இனம் ஆகிய மூன்று கடல் சிலந்தி இனங்களும், மலெஃபே புற ஊதா (அல்ட்ராவயலெட்) மற்றும் நீல ஒளியைப் பாய்ச்சியபோது பச்சை நிறத்தில் பிரகாசித்தன — இந்த நிகழ்வுக்கு ஃப்ளோரசென்ஸ் என்று பெயர். கடல் சிலந்திகள் ஏன் இவ்வாறு பிரகாசிக்கின்றன என்பது மலெஃபேக்குத் தெரியவில்லை. இது துணையை ஈர்க்கவோ உதவக்கூடும், அல்லது கடல் அடிப்பரப்பில் இரையைக் கண்டறிந்த பிறகு தமது வாய்ப் பகுதியிலுள்ள ஊசி போன்ற உறுப்பான புரோபோசிஸ் மூலம் அதைத் திரவமாக்கி உறிஞ்சிக் கொள்ளவோ உதவக்கூடும் என அவர் கருதுகிறார்.

இந்தப் புகைப்படங்கள், நூறு ஆண்டுகளுக்கும் முன்பே பதிவான கடல் சிலந்திகளின் ஒளிர்வு பற்றிய விளக்கங்களை உறுதி செய்கின்றன. அந்தக் காலத்திய ஒரு பதிவில், முதுகில் கிடந்த ஒரு உயிரினம் "நட்சத்திரம் போல மின்னியது; அதன் கால்கள் அனைத்தும் அடிப்பரப்பில் ஒரு விசித்திரமான நீல நிற ஒளியில் ஒளிர்ந்தன" என விவரிக்கப்பட்டுள்ளது. ஆழ்கடல் உயிரினங்களில் சுமார் 76 சதவீதம் தாமாகவே ஒளி உருவாக்குகின்றன; இப்பண்பு 540 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முந்தையது.