வெப்பமயமாகும் உலகுக்கு தவறான பண்புகளை பரிணமிக்கிறதா காலைமலர் கொடி? ஆய்வு தகவல்

வெப்பமயமாகும் காலநிலையும், குறைந்துவரும் மகரந்தச் சேர்ப்பி (பூச்சி) எண்ணிக்கையும் ஒரே நேரத்தில் அழுத்தம் கொடுக்கும்போது, தாவரங்கள் முரண்பட்ட பரிணாம திசைகளுக்கு இழுக்கப்படலாம். காலைமலர் கொடி (மார்னிங் குளோரி) குறித்த மிச்சிகன் பல்கலைக்கழக ஆய்வு இதைக் கூறுகிறது. சமீபத்திய முனைவர் பட்டதாரி சாஷா பிஷப் தலைமையில் இந்த ஆய்வு நடத்தப்பட்டது. மிச்சிகனின் பேராசிரியர் ரெஜினா பாக்கம் மற்றும் டொராண்டோ பல்கலைக்கழகத்தின் ஜான் ஸ்டின்ச்காம்பியும் இதில் இணைந்தனர். இதன் முடிவுகள் எவல்யூஷன் லெட்டர்ஸ் இதழில் வெளியாகியுள்ளன.

ஒரே காட்டு தாவர குடித்தொகைகளிலிருந்து ஒன்பது ஆண்டுகள் இடைவெளியில் இரு முறை சேகரிக்கப்பட்ட விதைகளிலிருந்து ஆய்வாளர்கள் காலைமலர் செடிகளை வளர்த்தனர். பூவின் அளவு, தேன்நீரின் சர்க்கரை அளவு, முதல் பூ மலரும் காலம், மற்றும் மகரந்தத்தை உற்பத்தி செய்யும் மகரந்தத் தாள்களுக்கும் மகரந்தத்தைப் பெறும் சூலக நுனிக்கும் இடையேயான தூரம் ஆகிய பண்புகளை அவர்கள் அளந்தனர். பின்னர், R எனும் புள்ளியியல் அளவைப் பயன்படுத்தி ஒவ்வொரு குடித்தொகையின் பரிணாம வேக விகிதத்தையும் கணக்கிட்டனர்; இது பல பண்புகள் தனித்தனியாக பரிணமிக்காமல் ஒன்றோடொன்று 'இணைந்து' (covariant) மாறுவதைக் கணக்கில் கொள்கிறது.

ஒன்பது ஆண்டுகளில் பூவின் அளவும் பூக்கும் காலமும் மேலும் மேலும் இணைந்துவிட்டன. பெரிய பூக்கள் அதிக மகரந்தச் சேர்ப்பிகளை ஈர்க்கும், ஆனால் முன்கூட்டியே பூப்பது வெப்பநிலை மற்றும் மழையளவு மாற்றங்களுக்கு ஏற்ப தாவரம் தகவமைக்க உதவும். இந்த இரு பண்புகளும் குடித்தொகையை வெவ்வேறு திசைகளில் இழுத்தன, இறுதியில் பெரிய பூக்களுக்கான இயற்கைத் தேர்வே மேலோங்கியது. முதல் குடித்தொகையில், பண்புகள் இணைந்திராவிட்டால் எதிர்பார்க்கப்படும் வேகத்தில் சுமார் 76% அளவு பரிணாமம் நடந்தது. ஒன்பது ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, இந்த விகிதம் சுமார் 9% ஆகக் குறைந்தது — மொத்தத்தில் 96% வீழ்ச்சி.

குறிப்பிடத்தக்க வகையில், புதிய தாவர குடித்தொகைகளில் இன்னும் கணிசமான மரபணு வேறுபாடு இருந்தது. எனவே இந்த வீழ்ச்சிக்குக் காரணம் பரிணாமத்திற்கான மூலப்பொருள் குறைவு அல்ல. 'இந்தத் தாவரத்திற்கு பரிணாம எரிபொருள் தீர்ந்துவிடவில்லை' என பாக்கம் கூறினார். 'மாறாக, மகரந்தச் சேர்ப்பிகளை ஈர்ப்பதையே முதன்மையாகக் கொண்ட ஒரு பாதையில் அது மேலும் மேலும் சிக்கிக்கொள்கிறது. இது காலநிலை தகவமைப்பைப் பாதிக்கக்கூடும்' என்றும் அவர் மேலும் கூறினார்.

விவசாயிகள் காலைமலர் கொடியை ஒரு தொல்லைதரும் களைச்செடியாகவும் கருதுகின்றனர். பரிணாம வேகக் குறைவு இந்தச் செடி விவசாயத்திற்கு எந்த அளவு பிரச்சினையாக நீடிக்கும் என்பதைப் பாதிக்கக்கூடும் எனினும், இது பிரச்சினையை அதிகரிக்குமா குறைக்குமா என்பதைக் கணிப்பது கடினம் என பாக்கம் தெரிவித்தார்.