இந்தியாவின் 3.5 பில்லியன் ஆண்டு பாறையில் மிகப் பழமையான உயிரியல் அடையாளம்

பூமியில் உயிரினத்தின் மிகப் பழமையான சான்றுகளில் ஒன்றை, கார்பன் நிறைந்த அடுக்கு அமைப்புள்ள 3.5 பில்லியன் ஆண்டுகால செர்ட் எனும் பாறையில் ஆராய்ச்சியாளர் குழு கண்டறிந்துள்ளது. திரிஸ்ரோதா சவுத்ரி தலைமையிலான இந்த கண்டுபிடிப்பு Proceedings of the National Academy of Sciences இதழில் வெளியானது.

கிழக்கு இந்தியாவின் சிங்பூம் கிராடானில் மடிந்த செர்ட் அடுக்கை ஆராய்ச்சியாளர்கள் வரைபடமாக்கி மாதிரி எடுத்தனர்; இதில் மெல்லிய, மீண்டும் மீண்டும் வரும் சிலிக்கா மற்றும் கார்பனேசியஸ் அடுக்குகள் நுண்ணுயிர் மேட்டின் (பெரும்பாலும் பாக்டீரியா, ஆர்க்கியா கொண்ட பழங்கால நுண்ணிய உயிரினங்களின் பல அடுக்கு படலம்) எச்சங்களை ஒத்திருந்தன. பாறைக்குள் இருந்த சிர்க்கான் படிகங்களை யுரேனியம்-ஈயம் தேதியிடலைப் பயன்படுத்தி — இவை வண்டல் படிவத்துடன் சேர்ந்து நிகழ்ந்த எரிமலை செயல்பாட்டில் இருந்து உருவானதாக குழு கருதுகிறது — பாறையின் வயது சுமார் 3.497 பில்லியன் ஆண்டுகள் என தீர்மானிக்கப்பட்டது.

பாறையில் உள்ள கார்பன் பழங்கால உயிரியல் தோற்றமா அல்லது பிற்கால மாற்றத்தின் விளைவா என அறிய, குழு கார்பன் ஐசோடோப் விகிதங்களை அளந்து ராமன் நிறமாலையியலையும் பயன்படுத்தியது. கார்பன் ஐசோடோப் விகிதம் உயிரியல் பொருட்களுக்கு பொருந்தியிருந்தது; ராமன் அளவீடுகள் கார்பன் பெரும்பாலும் வண்டல் பாறைகளில் காணப்படும் கரிமப் பொருளான, ஒழுங்கற்ற கெரோஜென் வடிவில் இருப்பதைக் காட்டின. தங்களுக்குத் தெரிந்தவரை, உறுதிசெய்யப்பட்ட உயிரியல் அடையாளம் கொண்ட நேரடியாக தேதியிடப்பட்ட மிகப் பழமையான பாறை இதுவே எனக் கண்டுபிடிப்பை ஆராய்ச்சியாளர்கள் விவரிக்கின்றனர்.

கிரீன்லாந்து, தென் ஆப்பிரிக்கா, மேற்கு ஆஸ்திரேலியா ஆகிய இடங்களில் இருந்த முந்தைய புவியியல் ஆய்வுகள், 3.4 முதல் 3.8 பில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பே உயிரினம் இருந்திருக்கலாம் என சுட்டியிருந்தன; ஆனால் வெப்பம், திரவங்கள், சிதைவு ஆகியவை பாறைகளை உயிரியல் அடையாளங்களை போல தோற்றமளிக்கும் வகையில் மாற்றக்கூடும் என்பதால் அந்த தளங்களின் சான்றுகள் தர்க்கத்திற்குள்ளாகியுள்ளன. இந்த முடிவுகள் உயிரியல் அடையாளத்தின் மிகப் பழமையான சான்றாக உறுதிப்படுத்த, சிர்க்கான்கள் செர்ட் படிவத்தை துல்லியமாக தேதியிடுகின்றனவா என சுயேச்சையான சோதனை உள்ளிட்ட மேலும் ஆய்வு தேவை என ஆராய்ச்சியாளர்கள் தெரிவிக்கின்றனர்.