अमीर इलाके में भी परमाणु स्थल का डर: SSFL के पास बीमारी बढ़ी

लॉस एंजिलिस के उत्तर-पश्चिम की पहाड़ियों में पूर्व सांता सुज़ाना फील्ड लेबोरेटरी स्थित है। इसके पास अमीर समुदाय एक लंबे समय से मौजूद पर्यावरणीय ख़तरे पर कैसी प्रतिक्रिया देते हैं, इसका अध्ययन दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने किया। यह एक असामान्य मामला है क्योंकि सुपरफंड जैसी जगहें आमतौर पर कम आय वाले इलाकों में होती हैं। 1949 से 2006 तक हुए रॉकेट परीक्षण और 1953 से 1980 तक हुए परमाणु रिएक्टर संचालन ने, 1959 में अमेरिकी इतिहास की सबसे गंभीर आंशिक मेल्टडाउन सहित, इस स्थल पर रेडियोधर्मी और रासायनिक कचरा छोड़ा। यह स्थल 2007 से सुपरफंड के लिए योग्य है, लेकिन नेशनल प्रायोरिटीज़ लिस्ट में शामिल नहीं है, जिससे सफ़ाई का काम राज्य और स्थानीय अधिकारियों पर ही है।

इस स्थल के पास हुए पहले के शोध में ज़्यादातर तरह के कैंसर में कोई बड़ी बढ़त नहीं मिली थी, हालांकि स्थल के पास रहने का संबंध मूत्राशय, रक्त और थायरॉइड कैंसर से पाया गया था। 1992 की एक राज्य रिपोर्ट में डेटा की सीमाओं के बावजूद पाया गया कि कैंसर की दर पूरे समुदाय में फैले प्रदूषण के अनुरूप नहीं थी। जर्नल रिस्क एनालिसिस में छपे नए अध्ययन ने इस स्थल से 15 मील के दायरे में रहने वाले 475 लोगों का सर्वे किया, जिनमें से 56 प्रतिशत सालाना 100,000 डॉलर से ज़्यादा कमाते थे।

सर्वे में पाया गया कि बीमारी स्थल से दूरी के हिसाब से बदलती थी। पांच मील के भीतर रहने वाले 18 प्रतिशत लोगों ने ऑटोइम्यून बीमारी बताई, जबकि 11 से 15 मील दूर रहने वालों में यह सिर्फ 4 प्रतिशत थी। मेटाबॉलिक और एंडोक्राइन बीमारियों में भी यही पैटर्न दिखा: 15 प्रतिशत बनाम 2 प्रतिशत। इलाके में आने के बाद एक तिहाई से ज़्यादा निवासियों ने कम से कम एक पुरानी बीमारी बताई। अमीर समुदायों में आमतौर पर पुरानी बीमारी बहुत कम पाई जाती है, फिर भी यह दर 38 प्रतिशत की राष्ट्रीय दर के क़रीब थी।

USC के रिगली इंस्टीट्यूट फॉर एनवायरनमेंट एंड सस्टेनेबिलिटी की मुख्य लेखक जेना ब्लायलर कहती हैं कि शोधकर्ताओं को उम्मीद थी कि अमीर निवासी अपनी बेहतर क्षमता के चलते ज़्यादा सुरक्षा उपाय अपनाएंगे। लेकिन उनके मुताबिक, "जोखिम संभालने की अपनी क्षमता के भरोसे से ज़्यादा, प्रदूषण का डर ही सुरक्षा उपायों की वजह बना।" यह अध्ययन एक ही समय पर इकट्ठा की गई, ख़ुद बताई गई बीमारियों पर आधारित है। यह साबित नहीं करता कि इस स्थल के प्रदूषण ने ही निवासियों की इन बीमारियों को जन्म दिया।