मेंढकों के फफूंद रोग के इलाज से शुक्राणु स्तर में भारी गिरावट

मेंढकों में एक जानलेवा फफूंद रोग को ठीक करने के लिए आमतौर पर इस्तेमाल की जाने वाली ऊष्मा चिकित्सा प्रजनन क्षमता की कीमत पर आ सकती है। यह बात 4 अगस्त को जर्नल ऑफ एक्सपेरिमेंटल बायोलॉजी में प्रकाशित एक अध्ययन में सामने आई है। शोधकर्ताओं ने पाया कि इस ऊष्मा उपचार से हरे-सुनहरे घंटी मेंढकों (रेनॉइडिया ऑरिया) को काइट्रिड फफूंद संक्रमण से मुक्ति तो मिल गई। लेकिन उनके शुक्राणु की सांद्रता तेज़ी से घट गई और महीनों बाद भी कम ही बनी रही।

बैट्राकोकाइट्रियम डेंड्रोबेटिडिस या Bd नाम का यह फफूंद मेंढकों की त्वचा में बस जाता है और इलेक्ट्रोलाइट्स (शरीर के लवण) के अवशोषण को बाधित करता है, जिससे अंततः हृदयाघात हो सकता है। पिछली आधी सदी में इस Bd फफूंद ने कम से कम 500 उभयचर (amphibian) प्रजातियों की आबादी घटाने में भूमिका निभाई है, जिनमें आर. ऑरिया भी शामिल है। संक्रमित मेंढकों के इलाज के लिए वैज्ञानिक अक्सर फफूंदरोधी स्नान या ऊष्मा चिकित्सा का इस्तेमाल करते हैं। 29 डिग्री सेल्सियस से अधिक तापमान फफूंद को कुछ दिनों में नष्ट कर देता है, और 37 डिग्री सेल्सियस पर यह कुछ ही घंटों में मर जाता है।

ऑस्ट्रेलिया के न्यूकैसल विश्वविद्यालय की प्रजनन एवं संरक्षण जीवविज्ञानी रोज़ अप्टन ने जुलाई 2024 में परिसर की घंटी मेंढक प्रजनन सुविधा में इस Bd फफूंद के प्रकोप को खुद देखा। उनकी टीम ने पिंजरों का तापमान रोज़ाना 2 डिग्री सेल्सियस बढ़ाते हुए 25 से 37 डिग्री सेल्सियस तक पहुँचाया। इस उच्चतम तापमान को छह घंटे तक बनाए रखने के बाद, उसी दर से इसे घटाया गया। इलाज से पहले और पाँच सप्ताह बाद, 13 वयस्क नर मेंढकों (चार बिना संक्रमण के, नौ संक्रमित) से शुक्राणु के नमूने लिए गए।

संक्रमण की स्थिति चाहे जो भी रही हो, इलाज के बाद शुक्राणु की सांद्रता लगभग आधी रह गई। छह महीने बाद दोबारा जांचे गए चार संक्रमित मेंढकों में भी शुक्राणु का स्तर काफी कम ही पाया गया, जिसे अप्टन ने "सबसे बड़ा आश्चर्य" बताया। इलाज के तुरंत बाद गतिशील (तैरने में सक्षम) शुक्राणुओं का अनुपात बढ़ा, लेकिन बाद में यह थोड़ा घट गया। इस अध्ययन में शामिल न रहीं पिट्सबर्ग विश्वविद्यालय की उभयचर जीवविज्ञानी कोरी रिचर्ड्स-ज़वाकी ने कहा कि इन नतीजों की व्याख्या सावधानी से करनी चाहिए। क्योंकि उभयचरों में शुक्राणु उत्पादन में उतार-चढ़ाव के कारण अभी पूरी तरह समझ में नहीं आते।

अप्टन ने स्वीकार किया कि यह अध्ययन अभी प्रारंभिक चरण में है। इसमें ऊष्मा उपचार न पाने वाले मेंढकों का तुलनात्मक समूह शामिल नहीं था। मादा मेंढकों को भी शामिल नहीं किया गया था, और यह भी नहीं देखा गया कि इलाज पाने वाले नर मेंढकों की संतान कम हुई या नहीं।