पूरी तरह इलेक्ट्रिक 'वाइसरॉय' सीग्लाइडर: WIG पंख और हाइड्रोफॉयल के साथ पहली उड़ान

तैरने वाले पतवार, वाटर-सरफेस-इफेक्ट (WIG) तकनीक और हाइड्रोफॉयल तीनों को जोड़ने वाला एक पूरी तरह इलेक्ट्रिक 'सीग्लाइडर' विमान अपनी पहली मानव-चालित उड़ान पूरी कर चुका है। रीजेंट क्राफ्ट कंपनी का वाइसरॉय विमान 2 सितंबर, 2026 को अमेरिका के रोड आइलैंड राज्य के नॉर्थ किंग्सटाउन स्थित नरगनसेट खाड़ी से उड़ा।

वाइसरॉय आधिकारिक रूप से एक WIG समुद्री वाहन है। यह जमीन के बेहद करीब, छोटे और चौड़े पंख के साथ उड़ता है, जिससे विमान और नीचे की सतह के बीच हवा का एक तकिया-सा बन जाता है। इससे यह समान आकार के सामान्य वाहन से कहीं अधिक भार ढो सकता है।

पहले सोवियत संघ ने समुद्र की सतह को छूकर उड़ने वाले मिसाइल प्लेटफॉर्म बनाने की उम्मीद में ऐसे वाहनों में भारी निवेश किया था। लेकिन धीमी गति पर, खुले और उफनते समुद्र में ये वाहन अस्थिरता और खराब नियंत्रण से जूझते थे, जिससे यह डिज़ाइन व्यावहारिक साबित नहीं हुआ।

इसे ठीक करने के लिए, वाइसरॉय में हाइड्रोफॉयल लगाए गए हैं — ऐसे पंख जो मध्यम गति पर विमान को पानी से ऊपर उठा देते हैं। इससे लहरों का घर्षण कम होता है और तेज़ गति, बेहतर नियंत्रण तथा सहज उड़ान संभव होती है। इसके पंख के अगले किनारे पर लगे बारह इलेक्ट्रिक मोटर इस विमान को ऊर्जा देते हैं।

इस पहली उड़ान के दौरान, दो पायलटों ने वाइसरॉय को 33 फीट (10 मीटर) की ऊंचाई पर 30 सेकंड में 1,956 फीट (596 मीटर) दूरी तक उड़ाया। इसमें स्वचालित पिच, रोल और ऊंचाई नियंत्रण के लिए तिहरी सुरक्षा वाली डिजिटल फ्लाई-बाय-वायर प्रणाली का इस्तेमाल किया गया। इस परीक्षण का उद्देश्य डिज़ाइन की बुनियादी बातों को परखना था।