गहरे अंतरिक्ष के अपने ठिकाने की ओर तीन महीने की यात्रा पर निकला रोमन टेलीस्कोप

नासा का नैंसी ग्रेस रोमन स्पेस टेलीस्कोप 30 अगस्त को स्पेसएक्स के फाल्कन हेवी रॉकेट से प्रक्षेपित किया गया। यह अभी सूर्य-पृथ्वी लैग्रेंज बिंदु 2 (एल2) की ओर तीन महीने की यात्रा पर है, जो पृथ्वी से लगभग 930,000 मील (1.5 मिलियन किलोमीटर) दूर है। इसी स्थान पर नासा का जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप और यूरोप का यूक्लिड प्रोब भी काम करते हैं। हालांकि अधिकारियों के अनुसार इनकी बड़ी कक्षाएं इन्हें एक-दूसरे से पर्याप्त दूरी पर रखेंगी।

42 फुट लंबे रोमन में दो वैज्ञानिक उपकरण हैं। पहला है वाइड फील्ड इंस्ट्रूमेंट, 300-मेगापिक्सल का इन्फ्रारेड कैमरा, जो बहुत पीछे के समय को देखने और ब्रह्मांड के विस्तार को समझने के लिए बनाया गया है। दूसरा है कोरोनाग्राफ इंस्ट्रूमेंट, एक तकनीकी प्रदर्शन उपकरण जो दूर के तारों की रोशनी को रोककर उनके मुख्य तारे से लगभग एक बिलियन गुना धुंधले ग्रहों का पता लगा सकता है। नासा के अनुसार, एल2 का स्थिर और दूर स्थित होना रोमन के उपकरणों को ठंडा रखेगा और इसके अधिकांश डेटा में हबल की तुलना में दस गुना सुधार देगा।

अवलोकन शुरू करने से पहले, रोमन को "कमिशनिंग" चरण पूरा करना होगा, जिसमें इसके सिस्टम और वैज्ञानिक उपकरणों को चालू, कैलिब्रेट और परखा जाएगा। प्रक्षेपण के करीब एक घंटा 23 मिनट बाद, अंतरिक्ष यान के सोलर पैनल और सनशेड खुले, जिससे इसके सिस्टम को बिजली मिलने लगी। आने वाले दिनों में इसका एंटीना बाहर निकलेगा और मुख्य दर्पण की रक्षा के लिए एक ढकने वाला कवर अपनी जगह पर आएगा। गैर-लाभकारी संस्था प्लैनेटरी सोसाइटी के अनुसार, रोमन 2027 की शुरुआत में वैज्ञानिक कार्य शुरू करने के लिए तैयार होगा।

रोमन के पांच साल के मुख्य मिशन से हजारों नए एक्सोप्लैनेट (सौरमंडल से बाहर के ग्रह) खोजे जाने और डार्क एनर्जी व डार्क मैटर को समझने में मदद मिलने की उम्मीद है। नासा के अंतरिक्ष टेलीस्कोप अक्सर अपनी तय उम्र से ज्यादा समय तक काम करते रहे हैं। हबल टेलीस्कोप 1993 से 2009 के बीच पांच बार मरम्मत किए जाने के बाद आज भी 36 साल से अधिक समय से काम कर रहा है। चंद्रा एक्स-रे वेधशाला भी प्रक्षेपण के 25 साल से अधिक समय बाद भी सक्रिय है।