हबल की 'माँ' के नाम पर नासा की नई फ्लैगशिप दूरबीन लॉन्च होगी

नासा की अगली प्रमुख अंतरिक्ष वेधशाला, नैंसी ग्रेस रोमन स्पेस टेलीस्कोप, रविवार 30 अगस्त की सुबह लॉन्च होने वाली है। यह दूरबीन डार्क मैटर, डार्क एनर्जी और सौरमंडल से बाहर के ग्रहों का अध्ययन करेगी। इसका नाम नैंसी ग्रेस रोमन के नाम पर रखा गया है, जो 1959 में नासा की पहली प्रमुख खगोलशास्त्री और एजेंसी की पहली महिला अधिकारी बनीं।

16 मई 1925 को जन्मीं रोमन ने स्कूल के दिनों में ही खगोलशास्त्री बनने का फैसला कर लिया था। उस दौर में हर कॉलेज लड़कियों को दाखिला नहीं देता था, इसलिए उन्होंने पेंसिल्वेनिया के स्वार्थमोर कॉलेज को चुना। इसके बाद उन्होंने शिकागो विश्वविद्यालय से खगोलशास्त्र में स्नातकोत्तर पढ़ाई की और येर्केस वेधशाला के शैक्षणिक स्टाफ में शामिल होने वाली पहली महिला बनीं। बाद में उन्होंने अमेरिकी नौसेना अनुसंधान प्रयोगशाला में तारों और आकाशगंगा संरचना पर शोध किया, चंद्रमा की ओर रडार तरंगें भेजीं और कक्षीय यांत्रिकी का अध्ययन किया।

1959 में, नासा की स्थापना के महज एक साल बाद, रोमन को एजेंसी का पहला खगोल कार्यक्रम बनाने की ज़िम्मेदारी दी गई; उसी साल उन्होंने अमेरिकी खगोलशास्त्र सोसाइटी की बैठक में इसकी घोषणा की। हबल स्पेस टेलीस्कोप को बनवाने में उनकी अहम भूमिका के लिए उन्हें 'हबल की माँ' कहा जाने लगा; उन्होंने खगोलशास्त्र, इंजीनियरिंग और सरकारी बजट जैसे कई मोर्चों पर काम करके इस मिशन को संभव बनाया।

1965 में रोमन ने अंतरिक्ष यात्री बज़ एल्ड्रिन को खगोलीय पिंडों के बारे में जानकारी दी; आगे चलकर एल्ड्रिन ने तीन स्पेसवॉक पूरे किए और चंद्रमा पर कदम रखने वाले दूसरे इंसान बने।

वर्ष 2017 में वॉशिंगटन डी.सी. में हुए 'मार्च फॉर साइंस' कार्यक्रम में शामिल होने के करीब एक साल बाद, 93 वर्ष की आयु में रोमन का निधन हो गया।