प्लास्टिक फोम खाने के बाद जीन स्तर पर बदलाव दिखाता तटीय जीव

वार्फ रोच नामक आम समुद्र-तटीय जीव तटरेखा के प्राकृतिक "सफाई दल" के रूप में काम करता है। एक्सपैंडेड पॉलीस्टाइरीन यानी EPS नामक हल्के फोम को खाने के बाद यह मापे जा सकने वाले जैविक बदलाव दिखाता है, यह जापान के क्यूशू विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने पाया है। EPS समुद्री प्लास्टिक प्रदूषण के प्रमुख हिस्सों में से एक हल्का फोम है। मरीन पॉल्यूशन बुलेटिन में प्रकाशित इस अध्ययन में, EPS खा चुके वार्फ रोच जीवों की पाचन नली में जीन गतिविधि और आंत के सूक्ष्मजीवों की जांच के लिए मल्टी-ओमिक्स विश्लेषण का इस्तेमाल किया गया।

क्यूशू विश्वविद्यालय के कृषि संकाय के मानद प्रोफेसर युजी ओशिमा के नेतृत्व वाली टीम ने सबसे पहले जांचा कि क्या EPS खाने से जीवों की उम्र पर असर पड़ता है। फोम खाने वाले रोच औसतन 27.8 दिन जीवित रहे, जबकि बिना भोजन वाले नियंत्रण समूह के जीव 31.6 दिन जीवित रहे। शोधकर्ताओं ने बताया कि यह अंतर सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण नहीं था। ओशिमा ने बताया कि उनके पहले के क्षेत्रीय अध्ययन से पता चला था कि वार्फ रोच EPS को चबाकर छोटे टुकड़ों में उत्सर्जित करते हैं, जिससे ये जीव बड़े फोम टुकड़ों को माइक्रोप्लास्टिक में बदलने में मदद कर सकते हैं। उन्होंने कहा कि टीम यह जानना चाहती थी कि फोम निगलने से इन तटीय जीवों को कोई जैविक कीमत तो नहीं चुकानी पड़ती।

EPS खाने वाले रोच की पाचन नली में तीन डिटॉक्सिफिकेशन एंजाइम — साइटोक्रोम P450, यूडीपी-ग्लूकुरोनोसिलट्रांसफरेज़ और सल्फोट्रांसफरेज़ — की गतिविधि अधिक पाई गई। डीएनए मरम्मत में शामिल एक जीन ने भी अधिक गतिविधि दिखाई। लेकिन कई पाचन एंजाइम जीन कम सक्रिय पाए गए। दोनों समूहों के बीच कुल आंत सूक्ष्मजीव विविधता में कोई अंतर नहीं था। लेकिन तीन तरह के मीथेन बनाने वाले आर्किया और बैक्टीरियोफेज का एक परिवार केवल EPS खाने वाले रोच में ही मिला।

ओशिमा ने बताया कि फोम खाने वाले जीव स्वस्थ दिखे और नियंत्रण समूह जैसी ही उम्र तक जीवित रहे, लेकिन उनकी आंत में रासायनिक सुरक्षा से जुड़े जीनों की गतिविधि में अंतर था। उन्होंने कहा कि इससे पता चलता है कि केवल दिखने वाला नुकसान न होना, इसका मतलब यह नहीं कि कोई जैविक असर न हो। उन्होंने कहा कि यह पता लगाने के लिए और शोध जरूरी है कि क्या ये जीन गतिविधि में बदलाव जीवों में कार्यात्मक प्रभाव डालते हैं, और ये निष्कर्ष EPS कचरे के बेहतर प्रबंधन के महत्व को रेखांकित करते हैं।