பொனட்ஹெட் சுறாக்களின் தலை வடிவ மாற்றத்திற்கு உணவு காரணமல்ல: ஆய்வு

பொனட்ஹெட் சுறாக்கள் (Bonnethead sharks) கூரிய தலையுடன் பிறக்கின்றன, ஆனால் வளரும்போது பெண் சுறாக்களின் மூக்குப் பகுதி குறிப்பிடத்தக்க அளவில் வட்டமாக மாறுகிறது—இது பாலின முதிர்ச்சி அடையும்போது ஆண் சுறாக்களில் கூர்மை உருவாகும் என நீண்டகாலமாக நம்பப்பட்டதற்கு நேர் மாறானது. மியாமி பல்கலைக்கழகத்தின் ரோசென்ஸ்டீல் கடல், வளிமண்டல மற்றும் புவி அறிவியல் பள்ளியின் (University of Miami Rosenstiel School) புதிய ஆய்வு, ஆண் மற்றும் பெண் சுறாக்கள் இரண்டும் ஒப்பீட்டளவில் கூரிய தலையுடனேயே வாழ்க்கையைத் தொடங்குகின்றன என்றும், வளர்ச்சியுடன் மூக்கு வட்டமாகிறது என்றும், இந்த மாற்றம் பெண்களில் மிக அதிகமாக இருப்பதாகவும் காட்டுகிறது.

ஹேமர்ஹெட் சுறா குடும்பத்தில் மிகச் சிறியவையான பொனட்ஹெட்கள், ஆண்-பெண் இடையே தெளிவான தலை வடிவ வேறுபாட்டைக் கொண்ட ஒரே சுறா இனமாகும்; இதை பாலின இருவடிவம் (sexual dimorphism) என அழைக்கின்றனர். செபலோஃபாயில் (cephalofoil) என அழைக்கப்படும் அவற்றின் தட்டையான தலை அமைப்பு உணர்வு உறுப்புகளைத் தாங்கி நிற்கிறது. "இளம் ஆண் மற்றும் பெண் இரண்டிலும் தலை அதிக கூர்மையாக இருந்தது, ஆனால் சுறாக்கள் முதிர்ச்சி அடையும்போது தலை வட்டமானது. அந்த மாற்றம் பெண்களில் மிக அதிகமாக இருந்தது," என இண்டெக்ரேட்டிவ் ஆர்கானிஸ்மல் பயாலஜி (Integrative Organismal Biology) இதழில் வெளியான ஆய்வின் முதன்மை ஆசிரியரும், ரோசென்ஸ்டீல் பள்ளியில் முதுகலைப் பட்டம் பயிலும்போது இந்த ஆய்வை மேற்கொண்டவருமான கேத்தி லியு (Kathy Liu) தெரிவித்தார்.

வேறுபாட்டிற்கு உணவே காரணமா என அறிய, ஆய்வாளர்கள் 137 பொனட்ஹெட் சுறாக்களின் தசை மாதிரிகளில் கார்பன், நைட்ரஜன் ஐசோடோப் அடையாளங்களைப் பகுப்பாய்வு செய்தனர். இந்த அடையாளங்கள், ஓர் உயிரினம் இதுவரை என்ன உண்டு வந்தது என்பதை வெளிப்படுத்தும். பொனட்ஹெட்கள் பெரும்பாலும் நண்டு மற்றும் பிற முதுகெலும்பற்ற உயிரினங்களை உண்டாலும், கடற்புல்லையும் (seagrass) உண்டு செரிக்கின்றன; இதனால் இவை சர்வ உண்ணி இயல்பு (omnivorous) கொண்டதாக நிரூபிக்கப்பட்ட முதல் சுறா இனமாகின்றன. பிஸ்கேயின் விரிகுடா (Biscayne Bay) மற்றும் டாம்பா விரிகுடாவில் (Tampa Bay) உணவு வேறுபட்டிருந்தாலும், சுறாக்கள் வளரும்போது உணவு மாறினாலும், ஒரே விரிகுடாவில் வாழும் ஆண்-பெண் சுறாக்கள் ஒரே உள்ளூர் உணவு மூலங்களையே சார்ந்திருந்தன. "சுறாக்களின் பாலின அடிப்படையிலான தலை வடிவ வளர்ச்சிக்கு உணவு அல்லது தேடல் முறை வேறுபாடு காரணம் என்பதற்கு எங்கள் முடிவுகளில் எந்த ஆதாரமும் இல்லை," என லியு தெரிவித்தார்.

"விஞ்ஞானிகளைக் குழப்பி வந்த ஒரு உயிரியல் பண்பிற்கான சாத்தியக் காரணங்களைச் சுருக்க இந்த ஆய்வு உதவுகிறது," என ஆய்வின் இணை ஆசிரியரும், ரோசென்ஸ்டீல் பள்ளியில் சுறா ஆராய்ச்சி மற்றும் பாதுகாப்பு திட்டத்தின் இயக்குநருமான கேத்ரின் மேக்டொனால்ட் (Catherine Macdonald) தெரிவித்தார். 2022 மே முதல் 2023 மே வரை, குழுவினர் பிஸ்கேயின் விரிகுடாவில் 105 மற்றும் டாம்பா விரிகுடா அருகே 39 பொனட்ஹெட் சுறாக்களை மாதிரி எடுத்தனர்; ஒவ்வொரு சுறாவையும் அளந்து, தசை மாதிரி எடுத்து, விடுவிக்கும் முன் அதன் தலையை கட்டம் கட்டப்பட்ட பின்னணியில் புகைப்படம் எடுத்தனர்; பின்னர் இமேஜ்ஜே (ImageJ) மென்பொருள் மூலம் தலை வளைவை ஒப்பிட்டனர்.