விநாடி சேர்ப்பதை நிறுத்தி, அரிதான 'மணி நேர' சரிசெய்தலுக்கு மாற உலகம் யோசனை

இந்த அக்டோபரில் வெர்சாய்யில் 28வது எடைகள் மற்றும் அளவைகள் பொது மாநாடு (CGPM) கூடுகிறது. பூமியின் சுழற்சியுடன் கடிகாரங்களை ஒத்திசைவாக வைத்திருக்க அவ்வப்போது சேர்க்கப்படும் கூடுதல் விநாடியான 'லீப் செகண்ட்'-ன் எதிர்காலம் குறித்து அது வாக்கெடுப்பு நடத்தத் திட்டமிட்டுள்ளது. ஒவ்வொரு ஆண்டும் தனித்தனி விநாடிகளைச் சேர்ப்பதற்குப் பதிலாக, ஒருங்கிணைந்த உலகளாவிய நேரத்தை (UTC) பூமியின் சுழற்சியிலிருந்து மேலும் விலகவிட அதிகாரிகள் ஆதரிப்பது போல் தெரிகிறது. தேவைப்படும்போது ஒரு முழு மணி நேரம் சரிசெய்வதே அவர்களின் திட்டம்.

பூமியின் சுழற்சி முழுமையாக ஒரே சீராக இல்லாதது இதன் அடிப்படைப் பிரச்சினை. பனி உருகுதல், காற்று வடிவங்களில் மாற்றம், அலை விசைகளின் மாற்றம் ஆகியவை கிரகத்தின் கோண உந்தத்தை மறுபகிர்வு செய்கின்றன. இதனால் அதன் சுழற்சி வேகம் ஆண்டுக்கு ஒரு விநாடிக்கும் மேலாக மாறக்கூடும். இதைக் கட்டுப்படுத்தாவிட்டால், அணு கடிகாரங்களைப் பயன்படுத்தி நொடிப்பொழுது துல்லியத்துடன் செயல்படும் உலகளாவிய அமைப்புகளைக் குழப்பக்கூடும். எடைகள் மற்றும் அளவைகளுக்கான சர்வதேச பணியகம், UTC-ஐ பூமியின் சற்று நீண்ட நாட்களுடன் ஒத்திசைவாக வைக்க 1972-இல் லீப் செகண்டை அறிமுகப்படுத்தியது. அதன் பின் மொத்தம் 27 லீப் செகண்டுகள் சேர்க்கப்பட்டுள்ளன; கடைசியாக 2016-இல் சேர்க்கப்பட்டது.

2020-இல் பூமியின் சுழற்சி மீண்டும் வேகமெடுக்க ஆரம்பித்தது; இதனால் சேர்ப்பதற்குப் பதிலாக ஆண்டிலிருந்து ஒரு விநாடியைக் குறைக்க வேண்டிய தேவை எழலாம் என்ற சாத்தியம் எழுந்தது. இதுவரை ஒருபோதும் செயல்படுத்தப்படாத 'எதிர்மறை லீப் செகண்ட்' உண்மையான ஆபத்தைக் கொண்டுள்ளது; ஏனெனில் பெரும்பாலான நவீன கணினி அமைப்புகள் இந்த வகை நேரக் கடனைக் கருத்தில் கொண்டு வடிவமைக்கப்படவில்லை. லீப் செகண்டுகள் முன்பு நிறுவனங்களுக்குப் பிரச்சினைகளை ஏற்படுத்தியுள்ளன; விமானங்கள் நிறுத்தப்பட்டதும், நெட்வொர்க் தவறுகளும் அதில் அடங்கும். நான்கு ஆண்டுகளுக்கு முன், அடிக்கடி நிகழும் சிறு சரிசெய்தல்கள் அவற்றின் மதிப்பை விட அதிக தொல்லையானவை என CGPM உறுப்பினர்கள் முடிவு செய்தனர். கூகுள் உள்ளிட்ட பல தொழில்நுட்ப நிறுவனங்கள், திடீர் லீப் செகண்ட் சேர்ப்பதற்குப் பதிலாக, விநாடிகளை சிறிது நீட்டித்து இந்த வேறுபாட்டை ஏற்கெனவே சீராக்குகின்றன.

இந்த முன்மொழிவின்படி, UTC-க்கும் பூமியின் சுழற்சிக்கும் இடையேயான வேறுபாடு ஒரு முழு மணி நேரமாக ஆகும் வரை அதிகாரிகள் காத்திருந்து, பிறகு அதிகாரப்பூர்வ நேரத்தைச் சரிசெய்வார்கள். இந்த 'லீப் ஹவர்' சில நூற்றாண்டுகளுக்கு ஒருமுறை மட்டுமே சேர்க்கப்பட வேண்டியிருக்கும். இந்த அக்டோபரில் போதுமான CGPM உறுப்பினர்கள் இந்த வரைவு திட்டத்திற்கு ஆதரவாக வாக்களித்தால், அந்த லீப் ஹவரை நோக்கிய கணக்கீடு அடுத்த ஆண்டு மே 20 முதல் தொடங்கும்.