100 ஆண்டுகளாக தவறான பெயரில் மறைந்திருந்த புதிய தவளை இனம் கண்டுபிடிப்பு!

நூறு ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக, மேற்கு ஈக்குவேடோர் மற்றும் தென் கொலம்பியாவின் காடுகளில் வாழ்ந்த ஒரு சாதாரண தவளை, தவறான அறிவியல் பெயரில் கண்முன்னே மறைந்திருந்தது. ஈக்குவேடோரின் பொந்திஃபிசியா யுனிவர்சிடாட் காத்தோலிக்கா தெல் எக்குவேடார் (PUCE) பல்கலைக்கழக ஆய்வாளர்கள் இதை மீண்டும் ஆய்வு செய்தனர். 19-ஆம் நூற்றாண்டில் ஈக்குவேடோரில் சேகரிக்கப்பட்டு லண்டனின் இயற்கை வரலாற்று அருங்காட்சியகத்தில் பாதுகாக்கப்பட்டு வந்த மாதிரிகளை அவர்கள் பரிசோதித்தனர். இதன் அடிப்படையில், இந்தத் தவளையை 'மில்பே கொள்ளையன் தவளை' எனப்படும் புதிய இனமான ப்ரிஸ்டிமான்டிஸ் மில்பே என அதிகாரப்பூர்வமாக அறிவித்தனர்.

புதிதாக அறிவிக்கப்படும் உயிரினங்கள் பொதுவாக அரிதானவையாகவோ சிறிய பகுதிகளில் மட்டும் காணப்படுபவையாகவோ இருக்கும். ஆனால் ப்ரிஸ்டிமான்டிஸ் மில்பே அதற்கு நேர் மாறாக, ஏராளமான எண்ணிக்கையில், பரவலாகக் காணப்படும் இனம்; இரவில் அதன் தனித்துவமான குரலால் எளிதில் கண்டறியக்கூடியது. இதன் வாழிடம் மேற்கு ஈக்குவேடோர் மற்றும் தென் கொலம்பியாவின் சோக்கோ (Chocó) காடுகளில் 67,000 சதுர கிலோமீட்டருக்கும் அதிகமாக பரவியுள்ளது; கடல் மட்டத்திலிருந்து 1,200 மீட்டர் உயரம் வரை இது காணப்படுகிறது. இந்த அதிகாரப்பூர்வ விவரிப்பு ZooKeys என்ற ஆய்விதழில் வெளியிடப்பட்டுள்ளது.

PUCE பல்கலைக்கழக ஆய்வாளரும் இந்த ஆய்வின் முதன்மை ஆசிரியருமான சாண்டியாகோ ரோன், இந்த வகைப்பாட்டியல் குழப்பத்தை ஆராய இங்கிலாந்து சென்றார். 19-ஆம் நூற்றாண்டில் ஈக்குவேடோரில் சேகரிக்கப்பட்டு அருங்காட்சியகத்தில் நீண்டகாலமாக பாதுகாக்கப்பட்ட மூல 'டைப்' மாதிரிகளை அவர் நேரடியாகப் பரிசோதித்தார். இந்த மாதிரிகளை இன்று சோக்கோ காடுகளில் வாழும் தவளைகளுடன் ஒப்பிட்டபோது, பழைய மாதிரிகள் தவறாக வேறொரு இனத்துடன் இணைக்கப்பட்டிருந்தது தெரியவந்தது. இதனால் தசாப்தங்களாக இந்த சாதாரண தவளைக்கு அதற்கே உரிய அறிவியல் பெயர் இல்லாமல் போனது. இந்த ஆய்வின் இணை ஆசிரியரும், வர்ஜீனியா டெக் பல்கலைக்கழகத்தில் முனைவர் பட்ட மாணவியுமான ஜேல் ஒர்டேகா இது குறித்துக் கருத்து தெரிவித்தார். 'இத்தகைய பொதுவான ஓர் இனம் தசாப்தங்களாக தவறான பெயரில் கவனிக்கப்படாமல் இருந்தது, அறிவியல் பெயர்களை இயற்கையில் வாழும் உயிரினங்களுடன் சரியாக இணைப்பதன் முக்கியத்துவத்தை இது எடுத்துக்காட்டுகிறது' என்று அவர் கூறினார்.

ஆண் மில்பே கொள்ளையன் தவளைகள் இரவில் புதர்களிலும் புரோமிலியாட் (bromeliad) தாவரங்களிலும் தரையிலிருந்து சில மீட்டர் உயரத்தில் இலைகளின் மேல் அமர்ந்து, சத்தமான 'கிளிக்' ஒலி எழுப்பி கூவும். பெண் மற்றும் ஆண் தவளைகளின் தோற்றமும் வேறுபடும்: பெண் தவளைகளின் இடுப்பு மற்றும் தொடை பகுதிகளில் கருப்பு புள்ளிகளுடன் கூடிய ஆரஞ்சு அல்லது வெளிர் நீல நிறங்கள் காணப்படும், ஆண் தவளைகளோ ஒரே சீரான நிறத்தில் இருக்கும். ஈக்குவேடோரின் சோக்கோ காடுகள் 250-க்கும் அதிகமான நிலநீர் வாழி (amphibian) இனங்களுக்கு தாயகமாக உள்ளன; இப்புதிய தவளையும் அவற்றில் ஒன்று.