கிழக்கு ஆப்பிரிக்க பிளவின் விசித்திர அசைவுக்கு ஆப்பிரிக்க சூப்பர்ப்ளூமே காரணமா?

கிழக்கு ஆப்பிரிக்க பிளவுப் பகுதியில் ஏற்படும் விசித்திரமான தரை மாற்றத்தை கணினி மாதிரிகள் இப்போது விளக்க உதவுகின்றன — பிளவுக் கோட்டிற்கு குறுக்காக மட்டுமல்ல, அதற்கு இணையாகவும் நகரும் அசைவு இது. பூமியின் ஆழத்தில் இருந்து மெதுவாக மேலெழும்பும் வெப்பமான பாறைப் பொருளின் பரந்த திரளான ஆப்பிரிக்க சூப்பர்ப்ளூமை (ஒரு மேண்டல் ப்ளூம்) இந்த ஆய்வு இதற்குக் காரணமாகச் சுட்டிக்காட்டுகிறது. அதற்கேற்ப, அப்பகுதியின் பாறைகளில் பூகம்ப அலைகள் பயணிக்கும் விதமும் இந்த முடிவை உறுதிப்படுத்துகிறது.

கண்டப் பிளவு என்பது பூமியின் திண்மையான வெளிப்புற ஓடு — லித்தோஸ்பியர் — நீண்டு மெலியும் போது நிகழ்கிறது. வர்ஜீனியா டெக் புவி அறிவியலாளர் டி. சாரா ஸ்டாம்ப்ஸ் இதை சில்லி பட்டி விளையாட்டுப் பொருளுடன் ஒப்பிடுகிறார்: அதை சுத்தியலால் அடித்தால் உடையும், ஆனால் மெதுவாக இழுத்தால் நீளும். பெரும்பாலான பிளவுப் பகுதிகளில் மிகுந்த அசைவு பிளவுக் கோட்டிற்கு குறுக்காகவே நிகழ்கிறது, இதுவே பொதுவான அமைப்பு. பூமியின் மிகப் பெரிய கண்டப் பிளவான கிழக்கு ஆப்பிரிக்க பிளவுப் பகுதியிலும் இது அப்படித்தான் நடக்கிறது. ஆனால் 12 ஆண்டுகளுக்கும் மேலான ஜிபிஎஸ் அளவீடுகளுக்குப் பிறகு, ஸ்டாம்ப்ஸின் குழு அப்பகுதியில் எதிர்பாராத விதமாக பிளவுக் கோட்டிற்கு இணையாகவும் அசைவு நிகழ்வதைக் கண்டறிந்தது.

ஜர்னல் ஆஃப் ஜியோஃபிசிகல் ரிசர்ச் இதழில் இந்த ஆய்வு வெளியானது. நியூ மெக்சிகோ டெக்கில் பணிபுரியும் பின்-முனைவர் பட்ட ஆய்வாளரும், வர்ஜீனியா டெக்கில் ஸ்டாம்ப்ஸின் ஆய்வகத்தில் முனைவர் பட்டம் பெற்றவருமான தஹிரி ராஜாவோனாரிசன் முதன்மை ஆசிரியராக இருந்தார். அவர் முப்பரிமாண வெப்ப-இயக்கவியல் மாதிரிகளை உருவாக்கினார். இந்தப் பிளவுக்கு இணையான அசைவு, ஆப்பிரிக்க சூப்பர்ப்ளூமுடன் தொடர்புடைய வடக்கு நோக்கிய மேண்டல் ஓட்டத்துடன் இணைந்திருப்பதாக சிமுலேஷன்கள் காட்டுகின்றன. தென்மேற்கு ஆப்பிரிக்காவின் ஆழத்தில் தொடங்கி வடகிழக்கு நோக்கி பரவும் இந்தப் பெரும் எழுச்சி மண்டலம், வடக்கே செல்லச் செல்ல படிப்படியாக மேற்பரப்புக்கு அருகில் வருகிறது. பிளவுக்கு இணையான சீஸ்மிக் அனிசோட்ரோபியையும் — அதாவது பாறையின் கனிமங்கள் ஒரே திசையில் அணிவகுக்கும்போது பூகம்ப அலைகள் திசைக்கேற்ப வெவ்வேறு வேகத்தில் பயணிக்கும் நிலையையும் — இந்த மாதிரிகள் பொருத்தமாக மீள்உருவாக்கின.

ஸ்டாம்ப்ஸ் பின்-முனைவர் பட்ட ஆய்வாளராக இருந்தபோதே இந்த அசாதாரண அசைவை முதலில் கண்டறிந்தார். பூமியில் இருந்து சுமார் 25,000 கிலோமீட்டர் தொலைவில் சுற்றி வரும் 30-க்கும் மேற்பட்ட செயற்கைக்கோள்களிடம் இருந்து சிக்னல்களைப் பெறும் ஜிபிஎஸ் நிலையங்களை அவர் பயன்படுத்தினார். மில்லிமீட்டர் அளவில் மேற்பரப்பு அசைவை அளக்கும் அளவுக்கு இது துல்லியமானது. 2021ஆம் ஆண்டு நடந்த ஆய்வு ஒன்று, மேற்பரப்புக்கு அருகிலுள்ள லித்தோஸ்பியர் மிதப்பு விசைகள் எதிர்பார்த்த குறுக்கு அசைவை விளக்கியதைக் காட்டியது. ஆனால் இணையான அசைவை அது விளக்கவில்லை; இதனால் ஆராய்ச்சியாளர்கள் வேறு காரணத்தைத் தேட வேண்டியிருந்தது.

"லித்தோஸ்பியர் மிதப்பு விசைகள் தான் இந்தப் பிளவை இயக்குகின்றன என்ற முந்தைய கருத்தை நாங்கள் உறுதிப்படுத்தினோம். ஆனால் கிழக்கு ஆப்பிரிக்காவில் அசாதாரண அசைவு நிகழக்கூடும் என்ற புதிய நுண்ணறிவையும் நாங்கள் முன்வைக்கிறோம்" என்று ராஜாவோனாரிசன் தெரிவித்தார்.