நிலவுக் காலத்து பொன்வில் ஏரியில் நாசாவின் வீனஸ் பேழை கேமரா சோதனை

பனிக்காலத்தில், அமெரிக்காவின் மேற்கு யூட்டா மாநிலம் முழுவதும் மற்றும் நெவாடா, ஐடஹோ மாநிலங்களின் சில பகுதிகளிலும் பரவியிருந்த பண்டைய பொன்வில் ஏரி, லேக் மிச்சிகனுக்கு நிகரான பரப்பளவைக் கொண்டிருந்தது என நாசாவின் எர்த் அப்சர்வேட்டரி தெரிவிக்கிறது. இப்போதைய தென்கிழக்கு ஐடஹோவில் ஏற்பட்ட எரிமலை வெடிப்புகள், பியர் நதியின் திசையை மாற்றி, நீரை ஜெம் பள்ளத்தாக்கு மற்றும் அருகிலுள்ள பிற பள்ளத்தாக்குகளில் திரட்டியதன் விளைவாக, சுமார் 55,000 ஆண்டுகளுக்கு முன் இந்த ஏரி உருவாகத் தொடங்கியது; ரெட் ராக் பாஸ் என்னும் இடத்தில் அமைந்த இயற்கை அணை, பல்லாயிரம் ஆண்டுகளுக்கு இந்த ஏரியைத் தடுத்து நிறுத்தியது.

சுமார் 18,000 ஆண்டுகளுக்கு முன், அந்த இயற்கை அணை உடைந்தது; அதனால் ஏற்பட்ட வெள்ளம் கொலம்பியா நதி அமைப்பினுள் நுழைந்தது -- வட அமெரிக்காவின் மிகப்பெரிய வெள்ளங்களில் இதுவும் ஒன்று. சுமார் ஆறு வாரங்களில், ஏரியின் நீர்மட்டம் 350 அடிக்கும் (105 மீட்டர்) மேலாகக் குறைந்தது. அடுத்த பல்லாயிரம் ஆண்டுகளில் காலநிலை வெப்பமாகி வறண்டதால், ஏரி சுருங்கி இன்றைய கிரேட் சால்ட் லேக், யூட்டா லேக், செவியர் லேக் ஆகியவையாக மாறியது; பாலைட், ஜிப்சம் போன்ற ஆவியாதல் கனிமங்கள் நிறைந்த தட்டையான பள்ளத்தாக்குகளையும் உப்பு மைதானங்களையும் விட்டுச் சென்றது -- இவை Landsat 8 செயற்கைக்கோள் படங்களில் கரையோர மேடைகளாகத் தெரிகின்றன.

ஜூன் 2026இல், நாசாவின் DAVINCI வீனஸ் பயணத்தில் பணிபுரியும் விஞ்ஞானிகளும் பொறியாளர்களும், பொன்வில் பள்ளத்தாக்கிலுள்ள கிரேட்டர் தீவு என்னும் இடத்திற்குச் சென்றனர் -- அவர்கள் இதை 'பூமியிலுள்ள வீனஸ்' என அழைக்கின்றனர் -- வீனஸின் அடர்த்தியான வளிமண்டலத்தினூடாக இறங்கவிருக்கும் கேமராக்கள், கருவிகளின் வடிவமைப்பை களத்தில் சோதிக்க. வீனஸில் அதன் 60 நிமிட இறக்கத்தின்போது, DAVINCI ஆய்வுப் பேழை அகச்சிவப்பு படங்களை எடுக்கவும், வளிமண்டல வேதியியலை அளக்கவும், வீனஸின் சூழலை விரிவாக ஆராயவும் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது.

கிரேட்டர் தீவு களச் சோதனையின்போது, ஹெலிகாப்டரில் தொங்கவிடப்பட்ட கேமரா அமைப்பு, இறங்கும்போது இரும்புச் சத்து, சிலிக்கா சத்து நிறைந்த பாறை அமைப்புகளின் நூற்றுக்கணக்கான படங்களை எடுத்தது. அந்தப் படங்களை மட்டுமே பயன்படுத்தி, ஆய்வுக் குழு அப்பகுதியின் முப்பரிமாண வரைபடங்களை உருவாக்கியது; அவை ஏற்கெனவே இருந்த புவியியல் வரைபடங்களுடன் பொருந்தின. இதனால், DAVINCI ஆய்வு செய்யவிருக்கும் வீனஸின் மலைப் பகுதியான ஆல்பா ரீஜியோவின் புவியியலையும் இதே முறையில் வரைபடமாக்க முடியும் என்ற நம்பிக்கை குழுவினருக்கு கிடைத்தது.