வீனஸின் மஞ்சள் மேகங்களில் மறைந்திருக்கும் மர்மமான இருண்ட பொருள்

வீனஸ் கிரகம் சாதாரண ஒளியில் வெளிர் மஞ்சள் நிறத்தில் தெரிகிறது. ஆனால் புற ஊதாக் கதிர்வீச்சில் பார்க்கும்போது, அதன் மேல்பகுதி சல்பூரிக் அமில மேகங்களில் இருண்ட, ஒளிரும் அமைப்புகள் தெரிகின்றன. கிட்டத்தட்ட நூறு ஆண்டுகளாக விஞ்ஞானிகள் இந்த அமைப்புகளை கவனித்து வந்தாலும், அவற்றை உருவாக்கும் பொருள் — "அறியப்படாத உறிஞ்சி" என அழைக்கப்படுகிறது — இதுவரை கண்டறியப்படவில்லை. Astrobiology இதழில் வெளியான புதிய ஆய்வு, அந்தப் பொருள் எப்படி இருக்க வேண்டும் என்பதற்கான இதுவரையிலான மிகக் கூர்மையான எண் அளவுகோல்களை நிர்ணயித்துள்ளது.

அமெரிக்காவின் மூலக்கூறு பரிணாம ஆய்வு அறக்கட்டளை நிறுவனத்தைச் சேர்ந்த முதன்மை ஆசிரியர் டாக்டர் ஜான் ஸ்பேசெக் மற்றும் தென் கொரியாவின் அடிப்படை அறிவியல் நிறுவனம்-ஐச் சேர்ந்த டாக்டர் யியோன் ஜூ லீ உள்ளிட்ட குழு. வானத்திலிருந்து மேகமாகப் பார்ப்பதற்குப் பதிலாக, வீனஸின் மேக துளிகளை ஆய்வக பாத்திரத்தில் சேகரித்தால் எப்படி இருக்கும் என்று கேட்டனர். சிகரெட் புகையை அவர்கள் ஒப்பீடாகக் குறிப்பிடுகின்றனர்: தூரத்திலிருந்து பார்க்கும்போது வெளிர் நிறமாகத் தெரியும் புகை. ஒரு பாத்திரத்தில் சேகரிக்கப்படும்போது இருண்ட, தார் போன்ற பொருளாக மாறுகிறது, ஏனெனில் அதன் நுண்துகள்கள் ஒளியை வலுவாகச் சிதறடிக்கின்றன. வீனஸின் மேகத் துகள்களும் புகைத் துகள்களைப் போன்ற அளவில் இருப்பதால், வெளிர் மஞ்சள் மேகத்திற்குள் இன்னும் இருண்ட திரவம் இருக்க வாய்ப்புள்ளது.

அந்தத் திரவம் எவ்வளவு இருண்டதாக இருக்க வேண்டும் என்பதை மதிப்பிட, ஆராய்ச்சியாளர்கள் வீனஸ் பற்றிய தொலைநோக்கி கண்காணிப்புகளை. மேகங்களுக்குள் ஒளி எவ்வாறு சிதறி உறிஞ்சப்படுகிறது என்பதைக் கணக்கிடும் கதிர் பரிமாற்று மாதிரியுடன் இணைத்தனர். 365 முதல் 455 நானோமீட்டர் வரையிலான புற ஊதா, நீல அலைநீளங்களில், 375 நானோமீட்டரில் மேகத் துளிகளுக்குள் உள்ள திரவத்தின் உறிஞ்சல் குணகம் சுமார் செண்டிமீட்டருக்கு 1,278 ஆக இருக்க வேண்டும் என்று அவர்கள் கணக்கிட்டனர். இது ஒரு கடினமான தேவை. அதாவது, அந்தப் பொருள் ஒளியை மிக வலுவாக உறிஞ்ச வேண்டும், அதிக அடர்த்தியில் இருக்க வேண்டும், அல்லது இரண்டும் சேர்ந்திருக்க வேண்டும்.

இந்தத் தேவையை பூர்த்தி செய்யக்கூடிய ஒரு வகைப் பொருள், லிட்டருக்கு சுமார் 10 கிராம் அடர்த்தியில். குளோரோஃபில் அல்லது ஹீம் போன்ற இயற்கை நிற ஊட்டங்களுக்கு இணையான வலிமையில் ஒளியை உறிஞ்சும் கார்பன் அடிப்படையிலான மூலக்கூறுகள் ஆகும். வீனஸில் எந்த உயிரியல் நிற ஊட்டமும் இருப்பதாக தாங்கள் கூறவில்லை என ஆராய்ச்சியாளர்கள் தெளிவுபடுத்துகின்றனர்; அவை ஒரு மூலக்கூறு எவ்வளவு வலுவாக ஒளியை உறிஞ்சக்கூடும் என்பதற்கான குறிப்பு எடுத்துக்காட்டுகள் மட்டுமே. அடர்த்தியான சல்பூரிக் அமிலத்தில் கரைந்த எளிய கார்பன் சேர்மங்கள் பொதுவாக ஒளியை பரவலாக உறிஞ்சும் இருண்ட, தார் போன்ற கலவைகளை உருவாக்கும். ஆனால் வீனஸின் உறிஞ்சல் 365-455 நானோமீட்டருக்கு இடையில் திடீரென குறைகிறது — இது அத்தகைய கலவைக்குப் பொருந்தாத ஒரு அமைப்பு.

இந்த முடிவுகள் "அறியப்படாத உறிஞ்சி" எது என்பதை அடையாளம் காணவில்லை, வீனஸின் மேகங்களில் உயிர் உள்ளது என்றும் இது நிரூபிக்கவில்லை. மாறாக, அந்தப் பொருள் ஒளியை எவ்வளவு வலுவாக உறிஞ்ச வேண்டும், எவ்வளவு அடர்த்தியாக இருக்க வேண்டும், வளிமண்டலத்தில் எங்கு அமைந்திருக்க வேண்டும் என்பது போன்ற குறிப்பிட்ட நிபந்தனைகளை இந்த ஆய்வு நிர்ணயித்துள்ளது. கரிமமோ அகரிமமோ, இனி முன்வைக்கப்படும் எந்த சாத்தியமான தேர்வும் இவற்றை பூர்த்தி செய்ய வேண்டும்.