மடகாஸ்கரில் மறைந்திருந்த புதிய பாஓபாப் மரவகை கண்டுபிடிப்பு

விஸ்கான்சின்-மேடிசன் பல்கலைக்கழக ஆய்வாளர்கள், மிசௌரி தாவரவியல் தோட்டம் மற்றும் அயோவா மாநில பல்கலைக்கழகத்துடன் இணைந்து, Adansonia bozy எனும் பாஓபாப் இனத்தை, முன்பு அதனுடன் இணைக்கப்பட்டிருந்த மற்றொரு மடகாஸ்கர் பாஓபாப் இனமான Adansonia za-விலிருந்து தனித்த இனமாக அடையாளம் கண்டனர். இந்த முடிவுகள் Taxon இதழில் வெளியிடப்பட்டன.

இரண்டு இனங்களும் ஒரே மாதிரியாகத் தோன்றினாலும், மரபணு பகுப்பாய்வு, முன்பு A. za-வுக்குள் வகைப்படுத்தப்பட்ட வடக்குப் பகுதி மரங்கள், வட மடகாஸ்கரின் மற்ற பாஓபாப் இனங்களுடன் நெருங்கிய தொடர்புடையவை என்பதைக் காட்டியது. இந்த மறுவகைப்பாட்டுக்கு முன், உலகளவில் எட்டு பாஓபாப் இனங்கள் அறியப்பட்டிருந்தன - ஆஸ்திரேலியாவில் ஒன்று, ஆப்பிரிக்காவில் ஒன்று, மடகாஸ்கரில் ஆறு.

மாதிரிகளைச் சேகரிக்க, முதன்மை ஆசிரியர் நிசா கரீமி, ஒவ்வொரு மரத்தையும் அது பூக்கும்போதே கண்டறிய வேண்டியிருந்தது - ஏனெனில் பல மடகாஸ்கர் இனங்கள் இலைகளை மட்டும் பார்த்தால் கிட்டத்தட்ட ஒரே மாதிரியாகத் தோன்றும். ஒவ்வொரு இனமும் ஏறக்குறைய ஒரு மாதத்திற்கு மட்டுமே பூக்கும், அதுவும் அந்தி மயங்கிய பின்னரே பூக்கள் மலரும் - சில நேரங்களில் 100 அடிக்கும் மேல் உயரத்தில். இதனால் கரீமி ஏறும் கருவிகளைப் பயன்படுத்த வேண்டியிருந்தது. ஆய்வாளர்கள் பின்னர் டார்கெட்டட் சீக்வென்ஸ் கேப்ச்சர் (targeted sequence capture - நூற்றுக்கணக்கான தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட மரபணுக்களை அடையாளம் கண்டு வரிசைப்படுத்தும் நுட்பம்) மூலம் மாதிரி மரங்களுக்கிடையேயான பரிணாம தொடர்புகளை ஒப்பிட்டனர்.

A. bozy அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளானதாக இருக்கக்கூடும் என்றும், மடகாஸ்கரின் பாதுகாப்பு நிதி பெரும்பாலும் அச்சுறுத்தலுக்குள்ளான இனங்களுக்கே முன்னுரிமை அளிக்கிறது என்பதாலும், இதைத் தனி இனமாக அங்கீகரிப்பது கூடுதல் பாதுகாப்பு வளங்களை இதற்கு திசைதிருப்பக்கூடும் என ஆய்வாளர்கள் தெரிவிக்கின்றனர். இதன் மக்கள்தொகையை A. za-விலிருந்து நீக்கியதால், முன்பு நினைத்ததை விட குறைவான பரவலான வீச்சும் மக்கள்தொகையும் கொண்டதாக A. za மாறியுள்ளது.