பழைய ஓவியங்களில் மறைந்திருந்த உண்மையான உயிரியல் உண்மைகள்: பல தசாப்தங்களுக்குப் பின் விஞ்ஞானம் உறுதி செய்தது

1611-இல் வரையப்பட்ட தனது "காற்று" என்ற ஓவியத்தின் ஒரு மூலையில், பிளெமிஷ் ஓவியர் யான் ப்ரூகல் தி எல்டர், ஒரு வௌவால் ஒரு பாடும் பறவையை வாயில் கவ்விக்கொண்டிருப்பதை வரைந்திருந்தார். இது உண்மையான நடத்தையே, ஆனால் அதை விஞ்ஞானிகள் உறுதிப்படுத்த 400 ஆண்டுகள் ஆனது. ஸ்பெயினின் செவில்லேவில் உள்ள டோனானா உயிரியல் நிலையத்தின் சூழலியலாளர் பெட்ரோ ரொமேரோ-விடால், அது பெரும்பாலும் பூச்சிகளை உண்ணும் கிரேட்டர் நாக்டியூல் என்ற வௌவால் இனம் எனக் கண்டறிந்தார். வௌவால்களின் எச்சங்களில் பறவை வேட்டை தடயங்கள் இருப்பதை ஆய்வாளர்கள் 2000-களின் தொடக்கத்தில் மட்டுமே பதிவு செய்தனர். 2025-இல், வௌவால்கள் பாடும் பறவைகளை உண்ணும் சத்தத்தைக் கேட்டதன் மூலம் இந்த நடத்தை உறுதி செய்யப்பட்டது. ரொமேரோ-விடால் இந்த ஓவிய பகுப்பாய்வை இந்த ஆண்டு ப்ரொசீடிங்ஸ் ஆஃப் தி நேஷனல் அகாடமி ஆஃப் சயின்சஸ் இதழில் வெளியிட்டார்.

தொலைதூர இடங்களிலிருந்து அடிக்கடி கொண்டுவரப்பட்ட குரங்குகள், கிளிகள் போன்ற விலங்குகளை பழைய ஓவியங்களில் தேடி வருகிறார்கள் ரொமேரோ-விடாலும் அவரது சக ஆய்வாளர்களும். ஏனெனில் அவை மீண்டும் மீண்டும் தோன்றுவது, அந்த விலங்குகள் குறித்து ஓவியர்களும் பார்வையாளர்களும் என்ன அறிந்திருந்தனர் என்பதை வெளிப்படுத்தும். இந்தக் குழு இதுவரை 1,500-க்கும் மேற்பட்ட இத்தகைய ஓவியங்களை கண்டறிந்துள்ளது.

வேறு சில ஓவியர்களும் விஞ்ஞானத்திற்கு முன்பே சூழலியல் அறிவைப் பதிவு செய்துள்ளனர். 1600-களின் பிற்பகுதியிலும் 1700-களின் தொடக்கத்திலும் இருந்த ஜெர்மன் வம்சாவளி ஓவியர் மரியா சிபில்லா மெரியன், பூச்சிகளையும் அவை வாழும் குறிப்பிட்ட தாவரங்களையும் இணைத்து விரிவான நிலைப்பொருள் ஓவியங்களை வரைந்தார். இந்த வேலை பின்னாளில் நவீன வகைப்பாட்டியலின் தந்தை என அழைக்கப்படும் கார்ல் லின்னேயஸை பாதித்தது. "அவர் தமது காலத்தை விட முன்னேறிய ஒரு விஞ்ஞானி," என பாஸ்டன் நுண்கலை அருங்காட்சியகத்தின் ஓவிய வரலாற்று ஆய்வாளர் அன்னா க்னாப் தெரிவித்தார்.

அதே காலகட்டத்தில் இருந்த ஓவியர் ரேச்சல் ரூய்ச் குறித்த 2025 கண்காட்சிக்குத் தயாராகும்போது, க்னாப்பும் மற்றொரு வரலாற்று ஆய்வாளர் கிறிஸ்டோஃபர் அட்கின்ஸும் ஒரு உதவி நாடினார்கள். ஹார்வர்ட் பல்கலைக்கழக உயிரியலாளர் சார்லஸ் டேவிஸிடம் ரூய்சின் தாவரவியல் துல்லியத்தை பரிசோதிக்கச் சொன்னார்கள். சேபல்கள், மகரந்தத் தண்டுகள் போன்ற பூவின் பாகங்களை ரூய்ச் மிகத் துல்லியமாக வரைந்திருந்தார். இதனால் அவை எந்த இனம், டச்சு காலனித்துவப் பகுதிகளில் எங்கிருந்து வந்தவை என்பதை டேவிஸால் அடையாளம் காண முடிந்தது. ஒரு தவறையும் அவர் கண்டறிந்தார்: இயற்கையில் ஈக்களை மகரந்தச் சேர்க்கையாளராகக் கொண்ட ஒரு பிணவாடை மலரை, ஒரு பட்டாம்பூச்சி வந்தமர்வதாக ஓர் ஓவியம் காட்டியது. ரூய்ச் அந்த மலரை ஒரு தாவரவியல் பூங்காவில் மட்டுமே பார்த்திருக்கக்கூடும், அதன் இயல்பான மகரந்தச் சேர்க்கையாளர் இல்லாமல்.

ஒரு ஓவியர் ஏதேனும் ஒன்றை உண்மைக்கு நெருக்கமாக வரைந்தாரா என்பதை மதிப்பிட, ஓவிய வரலாற்று ஆய்வாளர்கள் பல வழிமுறைகளைப் பயன்படுத்துகின்றனர். ஒரு ஓவியரின் படைப்புகள் முழுவதிலும் மீண்டும் மீண்டும் வரும் அமைப்புகளை ஒப்பிடுவது, மூல ஓவிய வரைபடங்களை இறுதி ஓவியங்களுடன் சரிபார்ப்பது ஆகியவை இதில் அடங்கும்.