லா பிரியா டார் பிட்ஸில் பனிக்காலத்து புதிய இருவாழ்வி இனம் கண்டுபிடிப்பு

லா பிரியா டார் பிட்ஸ் ஆராய்ச்சியாளர்கள், Spea labreae என்ற புதிய அழிந்துபோன இருவாழ்வி இனத்தை, பல பத்தாண்டுகளாகச் சேகரிப்பில் இருந்த புதைபடிவங்களிலிருந்து கண்டறிந்துள்ளனர். இந்த ஸ்பேட்ஃபுட் தவளை, பனிக்காலத்தில் இன்றைய லாஸ் ஏஞ்சலஸில் வாழ்ந்தது. வட அமெரிக்காவில் கண்டறியப்பட்ட இரண்டாவது அழிந்துபோன பிளைஸ்டோசீன் இருவாழ்வி இதுதான். முதலாவது, புளோரிடாவில் கிடைத்த ஒரு மரத் தவளை.

ஜர்னல் ஆஃப் வெர்டிப்ரேட் பைலியோண்டாலஜியில் வெளியிடப்பட்ட இந்த ஆய்வு டாக்டர் அல்பெர்டோ குரூஸ் தலைமையில் நடத்தப்பட்டது. குரூஸ், லா பிரியா டார் பிட்ஸில் இணை ஆராய்ச்சியாளர் மற்றும் மெக்சிகோவின் SECIHTI சென்ட்ரோ டி இன்வெஸ்டிகேஷன் பைலியோண்டாலஜிகா கினாமெட்ஸின் ஆராய்ச்சியாளராக உள்ளார். இதுவரை அறியப்பட்ட ஸ்பேட்ஃபுட் தவளைகளிலிருந்து மாறுபட்ட சில அம்சங்கள் இந்தப் புதைபடிவங்களில் இருப்பதை அவர் கவனித்தார். நவீன மாதிரிகளுடன் விரிவான ஒப்பீடுகளுக்குப் பிறகு, குரூஸ் இந்த எலும்புகள் புதிய இனத்தைச் சேர்ந்தவை என்று உறுதிப்படுத்தினார்.

பல்வருடங்களுக்கு முன்பு சேகரிக்கப்பட்ட மாதிரிகளிலிருந்து கூட புதிய அறிவியல் தகவல்களை வழங்கும் திறனை இந்த கண்டுபிடிப்பு வெளிப்படுத்துகிறது. சாமுவேல் ஓஷின் உலகளாவிய பனிக்கால ஆராய்ச்சி மையத்தின் கியூரேட்டர் டாக்டர் எமிலி லின்ட்சி, லா பிரியா டார் பிட்ஸில் தொடர்ந்து புதிய கண்டுபிடிப்புகளுக்கான சாத்தியத்தை வலியுறுத்தினார்.

S. labreae போன்ற இருவாழ்விகள் சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்களை நுட்பமாக உணரக்கூடியவை. அதனால், பழங்கால காலநிலையை அறிந்துகொள்ள அவை பெரிதும் உதவுகின்றன. அவை காலநிலை குறிகாட்டிகளாக செயல்பட்டு, பனிக்காலத்தின் போது உள்ளூர் சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்களை அறிவியலாளர்கள் புரிந்துகொள்ள உதவுகின்றன. ஆனால், இவற்றின் எலும்புக்கூடுகள் மிக மென்மையானவை என்பதால், புதைபடிவங்களில் இவை அரிதாகவே கிடைக்கின்றன. அதனால்தான் இந்தக் கண்டுபிடிப்பு மிகவும் குறிப்பிடத்தக்கது.

மெக்சிகன் வளை தோண்டும் தவளையான ரைனோப்ரைனஸ் தென்மேற்கு அமெரிக்காவில் வாழ்ந்ததற்கான முதல் சான்றையும் இந்த ஆராய்ச்சி கண்டறிந்தது. இந்த இனம் முன்பு நினைத்ததை விட மிகப் பரந்த பகுதியில் வாழ்ந்திருக்கிறது என்பதை இது காட்டுகிறது. S. labreae இன் அழிவுடன் சேர்ந்து, பனிக்காலத்தின் முடிவில் சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்களைப் புரிந்துகொள்ள இந்த கண்டுபிடிப்பு உதவுகிறது.