அமெரிக்காவின் மிகப்பெரும் சைக்ளோஸ்போரா பரவல் முடிவு — காரணம் இன்னும் மர்மம்

அமெரிக்க வரலாற்றிலேயே மிகப்பெரிய சைக்ளோஸ்போரியாசிஸ் பரவல் முடிவுக்கு வந்துவிட்டதாக அமெரிக்க சுகாதார அதிகாரிகள் வெள்ளிக்கிழமை அறிவித்தனர். சைக்ளோஸ்போரா எனப்படும் நுண்ணிய ஒட்டுண்ணி ஏற்படுத்தும் இந்த நோய், நீர்த்த வயிற்றுப்போக்கை உண்டாக்குகிறது. இந்த பரவலுடன் தொடர்புடைய, திரும்பப்பெறப்பட்ட ஐஸ்பர்க் லெட்டூஸ் அனைத்தும் இப்போது சந்தையில் இல்லை என்பதில் உறுதியாக இருப்பதாக அமெரிக்க உணவு மற்றும் மருந்து நிர்வாகம் (FDA) தெரிவித்துள்ளது. இந்த பல மாநில பரவலுடன் தொடர்புடையதாக, கிட்டத்தட்ட 13,000 பாதிப்பு நிகழ்வுகள் பதிவாகியுள்ளதாக மத்திய அதிகாரிகள் தெரிவித்தனர் — இந்த ஆண்டு இந்நோயில் ஏற்பட்ட முன்னெப்போதும் இல்லாத அளவிலான உயர்வில் இதுவே பெரும்பகுதி.

பரவல் முடிவுக்கு வந்ததாக அறிவிக்கப்பட்டாலும், அது எப்படி தொடங்கியது என்பது இன்னும் அறியப்படாமலே உள்ளது. சைக்ளோஸ்போரா மனித மலம் மூலம் பரவுகிறது, ஆனால் இத்தனை பேரை பாதிக்கும் அளவுக்கு கழிவுநீர் உணவை எப்படி மாசுபடுத்தியது என்பது இன்னும் தெளிவாகத் தெரியவில்லை என அதிகாரிகள் கூறுகின்றனர். மாசுபட்ட மண்ணில் பயிர்கள் வளர்க்கப்பட்டாலோ, மாசுபட்ட நீருடன் தொடர்பு கொண்டாலோ இத்தகைய மாசுபாடு ஏற்படலாம் என எலன் ஷூமேக்கர் தெரிவித்தார். அவர் வட கரோலினா மாகாண பல்கலைக்கழகத்தின் உணவு பாதுகாப்பு திட்டமான 'சேஃப் பிளேட்ஸ்' எனும் திட்டத்தில் பொது தொடர்பு இயக்குநராக பணியாற்றுகிறார்.

மே 1ஆம் தேதி முதல், ஆய்வக ரீதியாக உறுதி செய்யப்பட்ட கிட்டத்தட்ட 20,000 சைக்ளோஸ்போரா பாதிப்பு நிகழ்வுகள் அரசாங்கத்திற்கு தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளன — இது கடந்த ஆண்டு இதே காலகட்டத்தில் பதிவான எண்ணிக்கையை விட 16 மடங்கு அதிகம். மேலும் 6,100க்கும் அதிகமான சந்தேகத்திற்குரிய பாதிப்பு நிகழ்வுகளும் பதிவாகியுள்ளன. இதற்கு முன் பதிவான மிக மோசமான ஆண்டு 2019 ஆகும், அப்போது நாடு முழுவதும் சுமார் 4,700 பாதிப்புகள் பதிவாயின. இந்த ஆண்டின் உயர்வுக்கு முக்கிய காரணம், ஐஸ்பர்க் லெட்டூஸுடன் தொடர்புடைய 21 மாநிலங்களில் பரவிய இந்த பரவலே; ஆயினும் இதனுடன் தொடர்பில்லாத ஆயிரக்கணக்கான பாதிப்பு நிகழ்வுகளும் உள்ளன. மிச்சிகன் மாநிலம் அதிகம் பாதிக்கப்பட்டது — அங்குதான் அதிக பாதிப்பு நிகழ்வுகளும், இந்த பரவலுடன் தொடர்புடைய அமெரிக்காவின் இரு உறுதி செய்யப்பட்ட மரணங்களும் பதிவாயின.

ஆய்வாளர்கள் தொடக்கத்தில் டாகோ பெல் உணவகங்களில் பரிமாறப்பட்ட லெட்டூஸ் மீது சந்தேகம் கொண்டனர்; பின்னர் டெய்லர் ஃபார்ம்ஸ் நிறுவனத்தை மூலமாக கண்டறிந்தனர். மத்திய மெக்சிகோவில் வளர்க்கப்பட்ட ஐஸ்பர்க் லெட்டூஸை அந்நிறுவனம் திரும்பப் பெற்றது. அது பல முக்கிய அமெரிக்க உணவக நிறுவனங்களுக்கு — டாகோ பெல், பீட்சா ஹட், கேஎஃப்சி ஆகியவற்றுக்கு சொந்தமான யம் பிராண்ட்ஸ் நிறுவனம் உட்பட — பொட்டலமிட்ட சாலட் பொருட்களில் அனுப்பப்பட்டிருந்தது. மெக்சிகோவில் உள்ள வளர்ப்பிடங்களிலும் பதப்படுத்தும் ஆலையிலும் தளத்தில் நடத்திய ஆய்வுகளையும் மாதிரி சேகரிப்பையும் நிறுத்திவிட்டதாக FDA வெள்ளிக்கிழமை தெரிவித்தது; அந்த மாதிரிகளின் பகுப்பாய்வு முடிவுகள் இன்னும் வரவில்லை.