अग्निकुल कॉसमॉस ने पुन: प्रयोज्य रॉकेट चरणों की जांच के लिए चेन्नई में दो नई सुविधाएं शुरू कीं

भारतीय अंतरिक्ष-तकनीक कंपनी अग्निकुल कॉसमॉस ने चेन्नई स्थित अपनी असेंबली टेस्टिंग सुविधा में दो नए ढांचे शुरू किए हैं, ताकि पुन: प्रयोज्य (दोबारा इस्तेमाल होने वाले) रॉकेट बनाने की अपनी क्षमता को बढ़ाया जा सके। स्टेज टेस्टिंग इंस्पेक्शन सुविधा (STIF) और प्रेशरेंट टैंक निर्माण, ओवर-रैपिंग व आउटफिटिंग सुविधा (PROOF) को गगनयान अंतरिक्ष यात्री ग्रुप कैप्टन शुभांशु शुक्ला की मौजूदगी में शुरू किया गया।

कंपनी द्वारा ही डिज़ाइन और निर्मित STIF, उड़ान जैसी परिस्थितियों में पूरे रॉकेट चरणों का परीक्षण कर सकती है, जिसमें प्रणोदन और एवियोनिक्स एक साथ जुड़े होते हैं। इसमें अग्निकुल के पेटेंट किए गए एक-टुकड़े, सेमी-क्रायोजेनिक, इलेक्ट्रिक पंप-चालित 3डी-प्रिंटेड इंजनों के समूह भी शामिल होते हैं। यह 1 किलोन्यूटन से 200 किलोन्यूटन तक के थ्रस्ट स्तर को सहन कर सकती है, तरल ऑक्सीजन को 73 केल्विन तक ठंडा कर सकती है, और 150 सेकंड तक की पूर्ण-अवधि की फायरिंग चला सकती है। यह सुविधा उड़ान भरकर लौटे चरणों का निरीक्षण और उन्हें फिर से योग्य बनाने की भी अनुमति देती है, जिससे बनाने-परीक्षण-उड़ान-पुनर्प्राप्ति-निरीक्षण-पुनः योग्यता-फिर उड़ान का चक्र संभव होता है।

PROOF उच्च-दाब वाले कम्पोजिट ओवर-रैप्ड प्रेशर टैंकों (उच्च दाब सहने वाले टैंक) के निर्माण को स्वदेशी रूप से संभव बनाती है, हर महीने 10 से अधिक टैंक बनाती है, जिनकी क्षमता 3,500 लीटर तक और दाब क्षमता 350 बार तक होती है। अग्निकुल का कहना है कि यह सुविधा निर्माण नियंत्रण को बेहतर बनाएगी, बाहरी निर्भरता घटाएगी और उत्पादन तथा डिज़ाइन बदलावों को तेज़ करेगी। अग्निकुल कॉसमॉस के सह-संस्थापक और सीईओ श्रीनाथ रविचंद्रन ने कहा, "STIF हमें पूरे चरणों को उनके मिशन की पूरी अवधि तक परखने और लौटे हुए चरणों का निरीक्षण कर उन्हें फिर से योग्य बनाने की क्षमता देती है। मिशन-02 की दिशा में काम करते हुए यह हमारे लिए एक अहम क्षमता है।"

अग्निकुल पहले से ही अपने एक-टुकड़े वाले 3डी-प्रिंटेड सेमी-क्रायोजेनिक इंजनों को, एवियोनिक्स और अन्य प्रणोदन व वाहन प्रणालियों के साथ, स्वदेशी रूप से डिज़ाइन और निर्मित करता है। कंपनी का मिशन-01, जो 30 मई 2024 को प्रक्षेपित हुआ था, ने एक-टुकड़े वाले 3डी-प्रिंटेड इंजन और स्वदेशी ऑटोपायलट प्रणाली का उपयोग कर नियंत्रित उड़ान को सफलतापूर्वक प्रदर्शित किया।