बिना बैटरी वाला उपकरण, स्ट्रोक मरीज़ों को स्वाभाविक चलने में मदद

हॉन्ग कॉन्ग और मुख्य भूमि चीन के वैज्ञानिकों ने एक हल्का, बिना बैटरी वाला तंत्रिका उपकरण बनाया है। यह पहनने वाले की अपनी गति से मिलने वाली ऊर्जा का उपयोग कर मांसपेशियों को विद्युत रूप से उत्तेजित करता है, जिससे स्ट्रोक बचे लोग अपने टखने को मोड़कर अधिक स्वाभाविक रूप से चल पाते हैं। 2 सितंबर को जर्नल 'नेचर कम्युनिकेशंस' में प्रकाशित एक शोधपत्र में वर्णित इस उपकरण को हॉन्ग कॉन्ग यूनिवर्सिटी ऑफ साइंस एंड टेक्नोलॉजी (HKUST) और हॉन्ग कॉन्ग पॉलिटेक्निक यूनिवर्सिटी के शोधकर्ताओं की टीम ने बनाया है।

यह उपकरण स्ट्रोक के बाद होने वाली आम समस्या 'फुट ड्रॉप' को लक्षित करता है, जिसमें मरीज़ अपने टखने को मोड़ या पैर के अगले हिस्से को ऊपर नहीं उठा पाता, जिससे गिरने का खतरा बढ़ जाता है। पारंपरिक कड़े लेग ब्रेस टखने के जोड़ को बांधकर ही इसे ठीक करते हैं, गति को वापस नहीं लाते, जिससे लंबे इस्तेमाल पर मांसपेशियां कमज़ोर हो सकती हैं। वहीं रोबोटिक एक्सोस्केलेटन रोज़मर्रा के इस्तेमाल के लिए अक्सर बहुत जटिल, भारी और सेट करने में मुश्किल होते हैं।

नया उपकरण कम प्रभावित पैर के जूते में लगे एक हिस्से से यांत्रिक ऊर्जा इकट्ठा करता है। फिर उस ऊर्जा से कमज़ोर पैर की पिंडली के चारों ओर बंधे एक हल्के तंत्रिका-उत्तेजक को चलाता है, जो चलते समय मांसपेशियों को सिकोड़ने में मदद करने वाली विद्युत धारा देता है। घर के भीतर ट्रेडमिल परीक्षणों और बाहर चलने के परीक्षणों में इसने तुरंत सुधार दिखाया: चलने की दूरी में 67.3% और चलने की गति में 43.5% की वृद्धि।

शोधकर्ताओं ने अपने शोधपत्र में लिखा, "बाहरी सेंसर या बैटरी-चालित नियंत्रण पर निर्भर होने के बजाय, यह उपकरण यांत्रिक रूप से जुड़ी ऊर्जा संचयन और उत्तेजना वितरण प्रणाली के ज़रिए चलने के दौरान अपने आप काम करता है"। सह-लेखक और HKUST के एसोसिएट प्रोफेसर यांग झेंगबाओ ने कहा कि यह डिज़ाइन मानव चाल के पैटर्न को बदलने के बजाय उसकी "प्राकृतिक बुद्धिमत्ता" का फ़ायदा उठाता है।

यांग की प्रयोगशाला में पूर्व पोस्टडॉक्टरल फेलो रहे और अब हुआझोंग यूनिवर्सिटी ऑफ साइंस एंड टेक्नोलॉजी में प्रोफेसर, प्रमुख लेखक पान छीछी ने इस बारे में बताया। बाहर चलने के परीक्षणों में फुट ड्रॉप पूरी तरह खत्म नहीं हुई, लेकिन उपकरण ने चाल में काफी सुधार किया। टीम अब घुटने और कूल्हे के लिए भी ऐसे ही ऊर्जा-संचयन उपकरण विकसित कर रही है।