दुनिया के पहले ट्रायल में कैंसर थेरेपी से गंभीर रूमेटॉइड अर्थराइटिस में राहत

कैंसर के लिए शुरू में विकसित की गई CAR टी-सेल थेरेपी को बर्लिन के शारिटे विश्वविद्यालय अस्पताल के डॉक्टरों ने गंभीर रूमेटॉइड अर्थराइटिस से पीड़ित छह मरीज़ों पर आज़माया। शोधकर्ताओं के अनुसार यह अपनी तरह का दुनिया का पहला क्लीनिकल ट्रायल है। नेचर मेडिसिन में प्रकाशित नतीजे उत्साहजनक रहे — सभी छह मरीज़ों में बीमारी की गतिविधि काफी कम हो गई। निगरानी अवधि के अंत तक, छह में से तीन मरीज़ों को रूमेटॉइड अर्थराइटिस की कोई दवा लेने की ज़रूरत नहीं रही।

रूमेटॉइड अर्थराइटिस एक दीर्घकालिक ऑटोइम्यून बीमारी है, जिसमें रोग प्रतिरोधक तंत्र गलती से जोड़ों पर हमला करता है। बार-बार होने वाली सूजन आखिरकार हड्डी और जोड़ के ऊतकों को नुकसान पहुंचा सकती है। मौजूदा दवाएं सूजन को नियंत्रित कर सकती हैं, लेकिन आमतौर पर बीमारी को ठीक नहीं करतीं। कुछ मरीज़ों पर नई लक्षित थेरेपी भी पूरी तरह असर नहीं करती — डॉक्टर इसे "इलाज-प्रतिरोधी रूमेटॉइड अर्थराइटिस" कहते हैं।

शारिटे के रुमेटोलॉजी एंड क्लीनिकल इम्यूनोलॉजी विभाग में इस ट्रायल को डिज़ाइन करने वाले प्रोफेसर डेविड साइमन ने कहा, "एक वजह रोग पैदा करने वाली B कोशिकाएं हो सकती हैं। ये अनुकूली रोग प्रतिरोधक तंत्र की स्मृति कोशिकाएं हैं, जो संक्रमण के बाद लिम्फ नोड्स, अस्थि मज्जा या जोड़ के ऊतक में बची रह सकती हैं"। उन्होंने कहा, "वहां ये शरीर के अपने ऊतकों के खिलाफ हानिकारक एंटीबॉडी बनाती हैं और सूजन को बार-बार भड़काती हैं"। इस ट्रायल को प्रोफेसर साइमन ने प्रोफेसर गेरहार्ड क्रोएंके के साथ मिलकर डिज़ाइन किया।

यह थेरेपी CD19 नाम के एक मार्कर को निशाना बनाती है, जो कैंसर वाली B कोशिकाओं और रूमेटॉइड अर्थराइटिस पैदा करने वाली B कोशिकाओं, दोनों में पाया जाता है। यह इलाज तैयार करने के लिए डॉक्टर मरीज़ के खून से टी-सेल इकट्ठा करते हैं और प्रयोगशाला में उनमें आनुवंशिक बदलाव करते हैं। इन कोशिकाओं को CD19 से जुड़ने वाला एक कृत्रिम रिसेप्टर (CAR) ले जाने के लिए तैयार किया जाता है। थोड़ी तैयारी वाली कीमोथेरेपी के बाद, बदली गई कोशिकाओं को एक ही इन्फ्यूज़न में मरीज़ को वापस दिया जाता है। वहां ये CD19 वाली कोशिकाओं को ढूंढकर नष्ट करती हैं, जिसमें जोड़ों के भीतर गहराई में छिपी रोग पैदा करने वाली B कोशिकाएं भी शामिल हैं।

"कम्पेयर" नाम के इस ट्रायल के पहले चरण में गंभीर बीमारी वाले छह मरीज़ शामिल किए गए — तीन महिलाएं और तीन पुरुष, उम्र 31 से 69 साल के बीच। पिछले एक दशक में इन मरीज़ों ने आठ तक लक्षित या बायोलॉजिक थेरेपी ली थीं, फिर भी पर्याप्त राहत नहीं मिली थी। शारिटे और जर्मन रुमेटोलॉजी रिसर्च सेंटर (DRFZ) के संयुक्त क्लीनिकल रुमेटोलॉजी शोध समूह का नेतृत्व करने वाले प्रोफेसर गेरहार्ड क्रोएंके ने बताया, "सभी छह मरीज़ों में बीमारी की गतिविधि काफी कम हो गई। एक साल तक की निगरानी में, तीन मरीज़ बिना किसी रूमेटॉइड अर्थराइटिस दवा के लगातार आराम की स्थिति में रहे"।

शोधकर्ताओं ने पाया कि बदली गई प्रतिरक्षा कोशिकाएं अस्थि मज्जा, लिम्फ नोड्स और जोड़ के ऊतक में मौजूद रोग पैदा करने वाली B कोशिकाओं तक भी पहुंचीं और उन्हें खत्म किया। 12 महीने की निगरानी के दौरान रूमेटॉइड अर्थराइटिस से जुड़े ऑटोएंटीबॉडी का स्तर तेज़ी से घटा। प्रोफेसर डेविड साइमन के अनुसार, जब B कोशिका तंत्र बाद में फिर से बना, तो उसमें ज़्यादातर वे "नैव" B कोशिकाएं थीं जो अभी तक बीमारी से प्रभावित नहीं हुई थीं। उन्होंने बताया कि इलाज से पहले मौजूद रहीं स्व-प्रतिरक्षी B कोशिकाएं अब पता नहीं चलीं।