इमराल्ड ऐश बोरर बीटल टेक्सास की पांच और काउंटियों में फैला

इमराल्ड ऐश बोरर एक आक्रामक, मेटैलिक हरे रंग का बीटल है जो ऐश पेड़ों की छाल के नीचे सुरंग बनाता है। इसने उत्तरी अमेरिका में सैकड़ों मिलियन ऐश पेड़ों को मार डाला है। अब यह टेक्सास की पांच और काउंटियों में पाया गया है, जिससे महाद्वीप के सबसे विनाशकारी आक्रामक वन कीटों में से एक की फैलाव सीमा और बढ़ गई है।

टेक्सास ए एंड एम फॉरेस्ट सर्विस ने डेल्टा, एराथ, हार्डिन, वॉकर और वुड काउंटियों में नई पुष्टि की सूचना दी, जिससे इस साल पुष्ट संक्रमण वाली टेक्सास काउंटियों की संख्या आठ हो गई है। ये खोजें एजेंसी के राज्यव्यापी निगरानी कार्यक्रम के जरिए मिलीं, जिसमें बीटलों के उड़ान मौसम — आमतौर पर फरवरी या मार्च की शुरुआत से जुलाई या अगस्त तक — पूरे राज्य में बैंगनी जाल लगाए जाते हैं। 2026 के लिए जाल लगाने का काम समाप्त हो चुका है, लेकिन अधिकारी पूरे साल संक्रमण के संकेतों पर नजर रखते हैं।

2016 में टेक्सास में पहली बार पाए गए इस बीटल ने धीरे-धीरे अपनी फैलाव सीमा बढ़ाई है और अब राज्य की सभी 16 देशी ऐश प्रजातियों को शहरों और जंगलों में खतरे में डाल दिया है। टेक्सास ए एंड एम फॉरेस्ट सर्विस की क्षेत्रीय वन स्वास्थ्य समन्वयक डेमियन गोमेज़ ने कहा। "अमेरिका में इस कीट की मौजूदा दक्षिणतम सीमा के रूप में, हार्डिन काउंटी एक स्पष्ट संकेत देती है: जहां तक ऐश पेड़ दक्षिण की ओर फैलते हैं, यह कीट वहां तक पहुंचने में सफल रहा है।"

वयस्क बीटल मेटैलिक हरे रंग के और लगभग आधा इंच लंबे होते हैं। इनके हल्के रंग के लार्वा छाल के नीचे बिना दिखे भोजन करते हैं और घुमावदार, S-आकार की सुरंगें बनाते हैं जो पेड़ की पानी और पोषक तत्व पहुंचाने की क्षमता को बाधित करती हैं। शुरुआती संक्रमण का पता लगाना मुश्किल होता है क्योंकि पेड़ शुरुआत में बहुत कम या कोई लक्षण दिखा सकते हैं। नुकसान बढ़ने पर पेड़ों की छतरी पतली होने लगती है, छाल फटने लगती है, कठफोड़वा की गतिविधि बढ़ जाती है, और वयस्क बीटल के निकलने पर बने विशिष्ट D-आकार के छेद दिखाई देते हैं।

यह बीटल अपने आप भी फैल सकता है, लेकिन लोग संक्रमित जलावन लकड़ी, लट्ठे और अन्य ऐश लकड़ी उत्पादों को ले जाकर इसके फैलाव को और तेज़ कर देते हैं। इसलिए टेक्सास ए एंड एम फॉरेस्ट सर्विस सलाह देती है कि जलावन लकड़ी वहीं से खरीदी जाए जहां उसका इस्तेमाल होना है। एजेंसी टेक्सास कृषि विभाग के साथ भी मिलकर क्वारंटीन क्षेत्रों पर काम करती है, जो उन लकड़ी उत्पादों की आवाजाही को प्रतिबंधित करते हैं जो इस बीटल को नए क्षेत्रों में ले जा सकते हैं।