शहरी योजना में स्वास्थ्य को प्राथमिकता देने में मदद करेगा नया आर्थिक टूल

शहरों और कस्बों को आकार देते समय वरिष्ठ शहरी विकास निर्णयकर्ताओं के पास सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रभावों पर विचार करने का बहुत कम प्रोत्साहन है, यह एविडेंस एंड पॉलिसी जर्नल में प्रकाशित एक नए अध्ययन में पाया गया। यूनिवर्सिटी ऑफ ईस्ट लंदन, यूनिवर्सिटी ऑफ बाथ और यूनिवर्सिटी ऑफ ब्रिस्टल के शोधकर्ताओं द्वारा सह-लिखित इस अध्ययन में इस समस्या को हल करने के लिए बनाए गए एक आर्थिक मूल्यांकन टूल को उजागर किया गया है।

हेल्थ अप्रेज़ल फॉर अर्बन सिस्टम्स (HAUS) नाम का यह टूल निर्मित पर्यावरण की विशेषताओं को स्वास्थ्य परिणामों और उनसे जुड़ी आर्थिक लागतों से जोड़ता है। स्थानीय प्रशासन और योजना विभाग इसका इस्तेमाल कर स्वस्थ विकास विकल्पों का समर्थन कर सकते हैं और मोटापा, कैंसर, हृदय रोग तथा सांस की बीमारियों को कम कर सकते हैं, ऐसा शोधकर्ताओं का कहना है। शहरी पर्यावरण और सार्वजनिक स्वास्थ्य के बीच संबंध अच्छी तरह स्थापित है: आवास की गुणवत्ता, परिवहन ढांचा, हरित स्थान तक पहुँच और पैदल चलने की सुविधा जैसे कारक जानलेवा बीमारियों के खतरे को प्रभावित करते हैं।

आर्थिक साक्ष्य किस तरह ज़्यादा एकीकृत निर्णय-प्रक्रिया में मदद कर सकते हैं, यह जानने के लिए शोधकर्ताओं ने एक अध्ययन किया। उन्होंने इंग्लैंड की शहरी विकास व्यवस्था भर में सरकार, उद्योग और नागरिक समाज के हितधारकों के साथ 167 गुणात्मक साक्षात्कार किए। साक्षात्कारों में पाया गया कि हितधारकों ने साझा निर्णय-प्रक्रिया का समर्थन करने और स्वास्थ्य परिणामों पर मिलकर काम करने के लिए संगठनों को प्रोत्साहित करने के एक नए तरीके के रूप में HAUS को मान्यता दी। यह टूल एक पहले के शोध पायलट के दौरान विकसित किया गया था। बाद में इसे ब्रिटेन के मिनिस्ट्री ऑफ हाउज़िंग, कम्युनिटीज़ एंड लोकल गवर्नमेंट के सहयोग से परिष्कृत किया गया; मंत्रालय ने अब इसे स्थानीय प्रशासनों के लिए अपनी मूल्यांकन गाइडों में अपना लिया है।

यूनिवर्सिटी ऑफ ईस्ट लंदन में सार्वजनिक स्वास्थ्य के वरिष्ठ व्याख्याता और अध्ययन के सह-लेखक डॉ. एंड्रयू बार्नफ़ील्ड ने कहा, 'HAUS टूल निर्णयकर्ताओं को शहरी पर्यावरण से जुड़ी स्वास्थ्य लागतों का हिसाब रखने में मदद करता है'। उन्होंने कहा, 'हमारे काम से पता चलता है कि स्वस्थ और ज़्यादा समान जगहें बनाने के लिए यह ज़रूरी है'। यूनिवर्सिटी ऑफ ब्रिस्टल के स्कूल फॉर पॉलिसी स्टडीज़ की प्रोफेसर सारा एयर्स ने कहा कि मंत्रालय के साथ सहयोग से आवास, समुदाय और स्थानीय सरकार से जुड़े हस्तक्षेपों के लिए HAUS मॉडल का एक संस्करण तैयार हुआ है। उन्होंने आगे कहा कि अब विशिष्ट आबादी के लिए शहरी हस्तक्षेपों के संभावित स्वास्थ्य प्रभावों को मापने और आँकने के तरीके मौजूद हैं।

यूनिवर्सिटी ऑफ बाथ के इंस्टीट्यूट फॉर पॉलिसी रिसर्च के डॉ. जेफ़ बेट्स ने कहा, 'दीर्घकालिक स्वास्थ्य और कल्याण को बेहतर बनाने के लिए नीति-निर्माताओं को कार्रवाई के लिए राज़ी करने का एक तरीका है, निवारक नीतियों के पक्ष में आर्थिक तर्क पेश करना'। उन्होंने कहा कि स्वस्थ आवास और शहरी पर्यावरण में निवेश से सार्वजनिक खज़ाने को होने वाली बचत दिखाने वाले HAUS जैसे टूल तक नीति-निर्माताओं की पहुँच बेहतर बनाना ज़रूरी है। यह सार्वजनिक स्वास्थ्य सुधारने की दिशा में एक कदम है।