नासा की सैटेलाइट तकनीक कैसे धुंधली पड़ चुकी प्राचीन कलाकृतियों को उजागर कर रही है

सैटेलाइट तस्वीरों के अध्ययन के लिए नासा की जेट प्रोपल्शन प्रयोगशाला (JPL) में सबसे पहले एक डिजिटल इमेजिंग तकनीक विकसित की गई थी। अब यह तकनीक पुरातत्वविदों को इंसानी आंख से न दिखने लायक धुंधली प्राचीन कलाकृतियों को फिर से उजागर करने में मदद कर रही है। कंबोडिया के अंकोर वाट मंदिर के केंद्रीय मीनार में घुड़सवारों और एक वाद्य समूह को दर्शाती चित्रकारियां धुंधली पड़कर लगभग गायब हो चुकी थीं। 2010 से 2012 के बीच, एक पुरातत्वविद ने इस तकनीक का उपयोग कर इन्हें और मंदिर परिसर की करीब 200 अन्य चित्रकारियों को उजागर किया।

डीकोरिलेशन स्ट्रेच कहलाने वाली यह विधि, डिजिटल तस्वीर में रंगों के अंतर को बढ़ाकर धुंधले हिस्सों को साफ़ दिखाती है। इसे सबसे पहले 1996 के एक शोधपत्र में JPL कर्मचारी रोनाल्ड एली ने बताया था। वे नासा के टेरा सैटेलाइट पर लगे जापानी उपकरण एस्टर (ASTER) के लिए उपयोग विकसित कर रहे थे। एली के एक पूर्व वरिष्ठ अधिकारी ने ही डीकोरिलेशन स्ट्रेच का सह-आविष्कार किया था, और एली ने एस्टर तस्वीरों के लिए इसकी संभावना पहचानी।

यह तकनीक शैल-चित्र शोध तक जॉन हारमन के ज़रिए पहुंची, जो शैल चित्रों के शौकीन हैं और चिकित्सा इमेजिंग की पृष्ठभूमि रखते हैं। अब कैलिफोर्निया के पैसिफिका में सेवानिवृत्त जीवन बिता रहे हारमन ने 2005 के आसपास मंगल ग्रह की सतह की तस्वीरें देखीं। ये तस्वीरें डीकोरिलेशन स्ट्रेच के साथ और उसके बिना, दोनों रूपों में दिखाई गई थीं। उन्होंने समझ लिया कि यह तकनीक धुंधली प्राचीन तस्वीरों के लिए क्या कर सकती है। उन्होंने कहा, "मैंने इसे गूगल पर खोजा और नासा का एक शोधपत्र मिला जिसमें यह एल्गोरिदम कैसे करना है, यह बताया गया था। अपने चिकित्सा इमेजिंग अनुभव से मुझे पता था कि मैं यह कर सकता हूं, इसलिए मैंने किया।"

हारमन ने राष्ट्रीय स्वास्थ्य संस्थान (NIH) द्वारा विकसित मुक्त-स्रोत इमेजिंग कार्यक्रम इमेजजे (ImageJ) के लिए एक प्लग-इन बनाया। डीस्ट्रेच (Dstretch) नाम के इस औज़ार के लिए वे अब भी हर साल करीब 200 अनुरोध पूरे करते हैं, ऐसा वे बताते हैं। 2010 के आसपास उन्होंने ऐसे स्मार्टफोन ऐप भी बनाए जो डीकोरिलेशन स्ट्रेच की नकल करते हैं; इन्हें हज़ारों बार डाउनलोड किया जा चुका है। पुरातत्व में इस औज़ार की उपयोगिता पर शोधकर्ताओं ने शोधपत्र भी प्रकाशित किए हैं।

डीस्ट्रेच का उपयोग नॉर्वे की एक चट्टान के नीचे स्थित प्राचीन स्थल, एक मिस्री मकबरे और कनाडा के एक पार्क सहित कई जगहों पर तस्वीरों को स्पष्ट करने के लिए किया गया है। इसने पुरातत्वविदों को प्राचीन यूनानी इमारतों के दबे हुए अवशेष खोजने और ममी बना दिए गए मानव शरीरों के गोदने का अध्ययन करने में भी मदद की है।