उज़्बेकिस्तान में मिले 80,000 साल पुराने तीर के फल यूरोप में मानव इतिहास बदल सकते हैं.

उज़्बेकिस्तान के ओबी-रख्मत शैलाश्रय में मिले छोटे, त्रिकोणीय पत्थर के टुकड़े असली तीर के फल हैं और करीब 80,000 साल पुराने हैं, ऐसा शोधकर्ताओं का कहना है। यह अध्ययन प्लॉस वन पत्रिका में प्रकाशित हुआ है। इनका आकार, 25,000 साल बाद फ्रांस की रोन घाटी में निएंडरथल क्षेत्र में घुसते समय होमो सेपियंस द्वारा बनाए गए तीर के फलों से काफी मिलता-जुलता है। इससे यह विचार बदल सकता है कि आधुनिक मानव यूरोप कब और कैसे पहुंचे।

1962 में खोजा गया ओबी-रख्मत स्थल, तियान शान पर्वत श्रृंखला में 1,250 मीटर की ऊंचाई पर स्थित है। यहां नुकीले टुकड़ों, बड़े और छोटे ब्लेड वाला पत्थर उद्योग करीब 80,000 से 40,000 साल पुरानी परतों में मिलता है। करीब 70,000 साल पुरानी परत में मिले एक बच्चे के खोपड़ी के अवशेषों में निएंडरथल और आधुनिक मानव दोनों की विशेषताएं दिखती हैं। शोधकर्ताओं का मानना है कि यह मिश्रित प्रजनन का नतीजा हो सकता है।

2 सेंटीमीटर से कम चौड़े और कुछ ग्राम वज़न वाले इन छोटे नुकीले टुकड़ों की पहचान अंतरराष्ट्रीय टीम ने सूक्ष्म टक्कर के निशानों की प्रायोगिक आंकड़ों से तुलना करके की। इनका छोटा, भंगुर आकार भारी भाले के डंडे पर लगाने लायक नहीं है। इसके बजाय, इनकी धार की चौड़ाई कम खिंचाव वाले धनुषों के लिए दर्ज तीर के डंडों के व्यास से मेल खाती है।

दूर से चलाया गया हल्का हथियार वज़न के बजाय गति पर निर्भर करता है, और अकेले हाथ की ताकत से यह गति हासिल नहीं हो सकती। इसलिए शोधकर्ताओं का कहना है कि इन टुकड़ों के लिए धनुष जैसे किसी फेंकने वाले औज़ार की ज़रूरत रही होगी। उसी परत में इनसे 15 से 20 गुना भारी और 3 से 4 गुना मोटे, भाले के फल जैसे बड़े टुकड़े भी मिले हैं, जिन पर अपने अलग टक्कर के निशान हैं। इससे पता चलता है कि इस स्थल पर भाला फेंकना और धनुष-बाण, दोनों तकनीकें साथ-साथ मौजूद थीं।

यह खोज पुरातत्वविद् लुडोविक स्लिमाक के 2023 के उस सुझाव का समर्थन करती है कि लेवंत के बजाय मध्य एशिया, होमो सेपियंस के यूरोप की ओर बढ़ने का एक अहम रास्ता रहा होगा।