मेलबर्न की बारिश में मिले 8 'फॉरएवर केमिकल्स'

RMIT विश्वविद्यालय और EPA विक्टोरिया के शोधकर्ताओं ने 2024 से 2025 के बीच मेलबर्न में एकत्र किए गए बारिश के पानी के नमूनों में आठ PFAS रसायन पाए हैं। यह खोज बताती है कि ये रसायन वायुमंडल में कैसे यात्रा करते हैं। PFAS मानव निर्मित रसायनों का एक बड़ा परिवार है, जिसका उपयोग आग बुझाने वाले फोम, खाद्य पैकेजिंग, कपड़े, सौंदर्य प्रसाधन और नॉन-स्टिक बर्तनों जैसे उत्पादों में होता है। ये धूल के कणों या पानी की बूंदों से चिपककर लंबी दूरी तय कर सकते हैं और बारिश के ज़रिए वापस ज़मीन पर आ सकते हैं।

एनवायरनमेंटल टॉक्सिकोलॉजी एंड केमिस्ट्री पत्रिका में प्रकाशित यह खोज 30 PFAS रसायनों के विश्लेषण से मिली। इनमें से आठ पाए गए, जो आमतौर पर प्रति लीटर नैनोग्राम—यानी एक ट्रिलियनवें हिस्से—के स्तर पर थे। मेलबर्न की बारिश और मापी गई सांद्रता के आधार पर, शोधकर्ताओं का अनुमान है कि हर साल लगभग 10.6 किलोग्राम (23.4 पाउंड) PFAS सीधे बारिश के ज़रिए पोर्ट फिलिप खाड़ी में पहुंचता है। यह 1,930 वर्ग किलोमीटर क्षेत्रफल वाली खाड़ी में लगभग 5.5 ग्राम प्रति वर्ग किलोमीटर के बराबर है।

RMIT के विज्ञान स्कूल के मुख्य शोधकर्ता प्रोफेसर ऑलिवर जोन्स ने कहा, "ये रसायन पर्यावरण में इतने व्यापक हैं कि बारिश में PFAS मिलना हैरानी की बात नहीं है"। उन्होंने कहा कि किसी रसायन का पता चलना अपने आप में स्वास्थ्य जोखिम का संकेत नहीं है। उन्होंने बताया, "सवाल यह नहीं कि कोई रसायन ज़हरीला है या नहीं, बल्कि यह है कि क्या वह वाकई नुकसान पहुंचाने लायक मात्रा में मौजूद है। मात्रा और संपर्क मायने रखते हैं"। दो सबसे जाने-माने PFAS, PFOS और PFOA, की सांद्रता मौजूदा ऑस्ट्रेलियाई पेयजल दिशानिर्देश मूल्यों से कम पाई गई। जोन्स ने कहा कि यह उन लोगों को कुछ राहत देगा जो बारिश के पानी की टंकियों को पीने के पानी के स्रोत के रूप में इस्तेमाल करते हैं।

EPA विक्टोरिया के वायुमंडलीय मॉडलिंग डेटा का उपयोग करते हुए, टीम ने हर बारिश की घटना से जुड़े हवा के प्रवाह की उत्पत्ति का पता लगाया। ज़मीन के ऊपर से गुज़री हवा से जुड़ी बारिश में, समुद्र के ऊपर से गुज़री हवा से जुड़ी बारिश की तुलना में अधिक PFAS सांद्रता पाई गई। इससे पता चलता है कि शहरी और औद्योगिक क्षेत्र, अपशिष्ट जल, शहरी बहाव और लैंडफिल जैसे जाने-माने स्रोतों के साथ-साथ, हवा में मौजूद PFAS का एक महत्वपूर्ण स्रोत हो सकते हैं।

जोन्स ने कहा कि "फॉरएवर केमिकल्स" शब्द कुछ हद तक भ्रामक है, क्योंकि यह लगता है जैसे PFAS कभी नहीं टूटते। उन्होंने कहा, "अधिक सही विवरण यह है कि ये अत्यधिक स्थायी, या 'बने रहने वाले' रसायन हैं, जो पर्यावरण में लंबे समय तक रह सकते हैं"। मुख्य लेखक और डॉक्टरेट छात्र नव सिंह ने कहा कि इस अध्ययन ने छोटे नमूनों में बेहद कम प्रदूषक सांद्रता मापने की एक नई विधि का परीक्षण किया, और यह PFAS पर्यावरण में कैसे आगे बढ़ता है, इस पर नई जानकारी जोड़ती है।