मिट्टी की सेहत मापने के लिए स्विट्ज़रलैंड में दबाई गईं 2,000 जोड़ी अंडरवियर

ज़्यूरिख़ विश्वविद्यालय और स्विट्ज़रलैंड के संघीय कृषि अनुसंधान केंद्र एग्रोस्कोप के शोधकर्ताओं ने मिट्टी के भीतर छिपी जीव-दुनिया का अध्ययन करने के लिए 'प्रूफ बाय अंडरपैंट्स' नाम से एक नागरिक-विज्ञान परियोजना शुरू की। वैज्ञानिकों के अनुमान के अनुसार पृथ्वी की आधे से अधिक जैव विविधता मिट्टी के भीतर मौजूद है। एक जैसी मानकीकृत विधि अपनाते हुए, 1,000 स्वयंसेवकों ने 2021 में देश भर के लगभग 1,000 स्थानों पर 2,000 से अधिक सूती अंडरवियर और 12,000 टी-बैग ज़मीन में दबाए। दो महीने बाद, स्वयंसेवकों ने उन्हें खोदकर निकाला और उनकी तस्वीरें लीं। उन्होंने मिट्टी के नमूनों के साथ इन्हें प्रयोगशाला भेजा।

सूती अंडरवियर कितनी तेज़ी से सड़ती है, यह ज़मीन के भीतर जैविक गतिविधि का एक सरल संकेतक बना। मिट्टी के जीव जितने अधिक सक्रिय होते, कपड़ा उतनी ही तेज़ी से सड़ता। जर्नल प्लांट्स, पीपल, प्लैनेट में प्रकाशित निष्कर्षों के अनुसार, निजी बगीचों में सबसे तेज़ी से सड़न हुई। इनमें जैविक पदार्थ की मात्रा भी सबसे अधिक थी, जो केंचुओं, फफूंद और बैक्टीरिया के लिए अनुकूल थी। लॉन में सबसे कम गतिविधि देखी गई। खेतों और घास के मैदानों की स्थिति इन दोनों के बीच रही।

शोधकर्ताओं द्वारा मापे गए सभी कारकों में भूमि उपयोग का सड़न की गति पर सबसे गहरा असर पड़ा, जो अधिकांश मिट्टी के रासायनिक गुणों से भी ज़्यादा था। अध्ययन का सह-नेतृत्व करने वाले ज़्यूरिख़ विश्वविद्यालय के कृषि पारिस्थितिकी प्रोफेसर मार्सेल फान डेर हाइडेन ने कहा कि स्वस्थ, जैविक रूप से सक्रिय मिट्टी उर्वरता और पोषक चक्र के लिए अनिवार्य है। उन्होंने बताया कि मिट्टी को हमेशा ढककर रखना, खाद डालना, फसल चक्र अपनाना, और रासायनिक खाद व कीटनाशकों का उपयोग घटाना मिट्टी के जीवन को बचाए रखने में मदद कर सकता है।

शोधकर्ताओं ने चेताया कि तेज़ सड़न हमेशा अच्छी नहीं होती। यह खेती की ज़मीन के लिए उपजाऊ मिट्टी का संकेत हो सकती है, लेकिन जंगलों जैसे प्राकृतिक आवासों में बहुत अधिक पोषक तत्व पोषण संतुलन बिगड़ने का संकेत भी हो सकते हैं। बगीचों में तेज़ सड़न ज़्यादा खाद डाले जाने की ओर इशारा कर सकती है। प्रकाशित अध्ययन में करीब 240 नागरिक वैज्ञानिक सह-लेखकों के रूप में सूचीबद्ध हैं। शोधकर्ताओं का कहना है कि इससे स्विट्ज़रलैंड के मिट्टी जीवन से जुड़े सबसे व्यापक आंकड़ा-संग्रहों में से एक तैयार हुआ।