इस हफ्ते अमेरिका के ऊपर से कई चमकीले चक्कर लगाएगा चीन का तियांगोंग स्पेस स्टेशन

चीन का पहला स्थायी रूप से बसा हुआ कक्षीय अंतरिक्ष केंद्र, तियांगोंग स्पेस स्टेशन, इस हफ्ते पूर्वी अमेरिका के ऊपर से कई चमकीले, ऊंचे चक्करों में दिखेगा, जिसमें न्यूयॉर्क शहर भी शामिल है। मई में शुरू हुए शेनझोऊ-23 मिशन के तहत फिलहाल तीन ताइकोनॉट तियांगोंग पर मौजूद हैं। इनमें से दो ने हाल ही में एक सोलर पैनल की मरम्मत के लिए स्टेशन के बाहर 5.5 घंटे बिताए।

अनुकूल परिस्थितियों में, तियांगोंग करीब -2 चमक स्तर तक पहुंच सकता है, जो लगभग बृहस्पति ग्रह जितना चमकीला है — यह ISS से हल्का है, लेकिन आसमान साफ होने पर आसानी से दिखाई देता है। इसे देखने का सबसे अच्छा समय आमतौर पर सूर्यास्त के एक-दो घंटे बाद या सूर्योदय से पहले होता है, जब जमीन पर अंधेरा होता है लेकिन कुछ सौ मील ऊपर चक्कर लगा रहा स्टेशन तब भी सूरज की रोशनी पाता है। न्यूयॉर्क, तियांगोंग की 41.5-डिग्री झुकी कक्षा की उत्तरी सीमा के ठीक भीतर स्थित है, जिससे वहां से खासतौर पर ऊंचे चक्कर देखे जा सकते हैं।

"स्वर्ग महल" का अर्थ रखने वाला तियांगोंग, फिलहाल कक्षा में मौजूद दूसरा सबसे चमकीला स्पेस स्टेशन है, हालांकि करीब 100 टन वजन के साथ यह ISS के द्रव्यमान का करीब एक-चौथाई ही है। इसमें तीन मुख्य मॉड्यूल हैं: तियानहे, जो अप्रैल 2021 में लॉन्च हुआ, और वेंटियन व मेंगटियन, जो अक्टूबर 2022 तक जुड़ गए। ISS की तरह ही, यह करीब हर 90 मिनट में पृथ्वी का चक्कर लगाता है, लेकिन थोड़ा नज़दीक — करीब 242 मील की ऊंचाई पर, जबकि ISS करीब 254 मील की ऊंचाई पर है।

फिलहाल स्टेशन पर मौजूद तीन ताइकोनॉट झू यांगझू, झांग झियुआन और ली जियायिंग हैं; ली जियायिंग को उनके कैंटोनीज़ नाम लाई का-यिंग से भी जाना जाता है। ली जियायिंग के स्टेशन पर करीब एक साल तक रहने की उम्मीद है — यह सामान्य छह महीने के चक्र से दोगुना है।