எட்டு ஆண்டு பயணத்திற்குப் பின் புதனை நெருங்கும் பெபிகொலம்போ

ஐரோப்பிய விண்வெளி முகமை (ESA) நடத்தும் பெபிகொலம்போ (BepiColombo) திட்டம், 2026 செப்டம்பர் 3ஆம் தேதி புதன் கிரகத்தை நோக்கிய முதல் முக்கியக் கட்டத்தைத் தொடங்குகிறது. அன்று, விண்கலத்தின் மெர்க்குரி டிரான்ஸ்பர் மாட்யூல் (MTM) எனும் உந்துசக்தி பகுதி, அதன் இரு அறிவியல் ஆய்வுக் கலங்களிலிருந்து பிரிகிறது. இது தான் மேற்கொள்ளும் மிகவும் சிக்கலான கிரக வருகை நடவடிக்கைகளில் ஒன்றின் தொடக்கம் என்று ESA தெரிவிக்கிறது.

பெபிகொலம்போ 2018 அக்டோபர் 20ஆம் தேதி விண்ணில் ஏவப்பட்டது. எட்டு ஆண்டுகளாக ஒரே இணைந்த விண்கலமாகப் பயணித்து வருகிறது. இதில் ESA-வின் மெர்க்குரி பிளானட்டரி ஆர்பிட்டர் (MPO) மற்றும் ஜப்பான் விண்வெளி ஆய்வு முகமையான JAXA-வின் மெர்க்குரி மேக்னடோஸ்பியரிக் ஆர்பிட்டர் (Mio) ஆகிய இரு ஆய்வுக் கலங்கள் உள்ளன. ESA தலைமையில் JAXA-வுடன் இணைந்து மேற்கொள்ளப்படும் இந்தத் திட்டம், இரு முகமைகளுக்கும் முதல் புதன் பயணமாகும். ஒரே நேரத்தில் இரு தனித் தனி ஆய்வுக் கலங்களை புதனுக்கு அனுப்பும் முதல் திட்டமும் இதுவே.

MTM பிரிந்த பிறகு, MPO-வும் Mio-வும் 2026 நவம்பரில் இணைந்து புதனைச் சுற்றி வலம் வர தொடங்கும். பின்னர் 2026 டிசம்பரில் இரண்டும் ஒன்றிலிருந்து ஒன்று பிரிந்து, MPO தனக்கென ஒதுக்கப்பட்ட முனைவழிச் சுற்றுப்பாதைக்குச் செல்லும். புதனைச் சுற்றி வலம் வரும் இரண்டாவது விண்கலமாக பெபிகொலம்போ மாறவுள்ளது.

ஜெர்மனியின் டார்ம்ஸ்டாட் நகரில் உள்ள தனது ஐரோப்பிய விண்வெளி செயல்பாட்டு மையத்திலிருந்து (ESOC), செப்டம்பர் 3ஆம் தேதி நடு ஐரோப்பிய நேரப்படி பிற்பகல் 1:45 மணிக்கு MTM பிரிவு நேரடியாக ஒளிபரப்பப்படும் என ESA தெரிவித்துள்ளது. பிரிவுக்குப் பிறகு, பெபிகொலம்போவின் சிக்னலை மீண்டும் பெற்று, விண்கலத்தின் ஆரோக்கியத்தைச் சரிபார்த்த பின்னரே, நடவடிக்கை திட்டமிட்டபடி நடந்ததா என்பதை கட்டுப்பாட்டுக் குழு உறுதி செய்யும்.