"உலோகக் கண்ணாடியை" மேம்படுத்த ISS-இல் உருக்கிய உலோகத்தை மிதக்க வைக்கும் சார்லாந்து குழு

ஜெர்மனியின் சார்லாந்து பல்கலைக்கழகத்தைச் சேர்ந்த பொருள் அறிவியலாளர் ரால்ஃப் புஷ் தலைமையிலான ஆராய்ச்சிக் குழு, சர்வதேச விண்வெளி நிலையத்தில் (ISS) முதன்முறையாக "உலோகக் கண்ணாடி" உலோகக் கலவைகளை ஆய்வு செய்யத் தயாராகி வருகிறது. ஐரோப்பிய விண்வெளி முகமை (ESA) மற்றும் ஜெர்மன் விண்வெளி மையம் (DLR) ஆகியவற்றுடன் இணைந்து, ஆகஸ்ட் 31 முதல் ஒரு வார காலம் இந்தக் குழு தொலைதூரத்திலிருந்து சோதனைகளை நடத்தும்; உலோகக் கலவைத் துளிகளை உலை இல்லாமல் உருக்கி, கிட்டத்தட்ட எடையின்மை நிலையில் அவை மிதப்பதைக் கவனிக்கும்.

வழக்கமான உலோகங்களில் காணப்படும் ஒழுங்கான படிக அமைப்புக்குப் பதிலாக, உலோகக் கண்ணாடிகள் ஒழுங்கற்ற, கண்ணாடி போன்ற அணு அமைப்புடன் திடப்படுகின்றன. பெயருக்கு மாறாக, இவை உடையக்கூடியவை அல்ல: இந்த உலோகக் கலவைகள் எஃகை விட வலிமையானவை, நெகிழ்ச்சித் தன்மை கொண்டவை, உயர் வெப்பநிலையில் இன்ஜெக்‌ஷன் மோல்டிங் அல்லது உலோக 3D பிரிண்டிங் போன்ற நுட்பங்கள் மூலம் பிளாஸ்டிக் போல வடிவமைக்கக்கூடியவை என்று புஷ் தெரிவிக்கிறார். இது போன்ற மிக உயர் வலிமை கொண்ட உலோகக் கலவைகளுக்கான பல காப்புரிமைகளை அவரது ஆய்வகம் வைத்துள்ளது; மின்சார மோட்டார் பாகங்களை அதிக ஆற்றல்-திறன் கொண்டதாக்குவது, விண்வெளித் துறைக்கான சிக்கலான பாகங்கள் போன்ற பயன்பாடுகளுக்காக இவை உருவாக்கப்படுகின்றன.

படிகமாகாமல் ஒழுங்கற்ற, கண்ணாடி போன்ற நிலையில் திடப்படும் ஒரு உலோகக் கலவையை உருவாக்க, அதன் அணு கலவையை ஆண்டுக்கணக்கில் நுணுக்கமாக சீரமைக்க வேண்டும் என்று புஷ் தெரிவித்தார்; மெதுவாக படிகமாகும் கலவைகளைக் கண்டறிய "பல்பரிமாண கலவை வெளியில்" வடிவமைப்பதாக அவர் இதை விவரிக்கிறார். பூமியில் ஈர்ப்பு காரணமாக இது கடினமாக இருந்தாலும், ISS சுற்றுப்பாதையில் தொடர்ந்து சுதந்திர வீழ்ச்சியில் இருப்பதால், உருக்கிய துளிகள் அளவீட்டுக்காக நிலையாகவும் அசையாமலும் மிதக்க முடிகிறது.

ஆகஸ்ட் 31 முதல் செப்டம்பர் 4 வரை நடைபெறவுள்ள இந்த சோதனைகள், நிக்கல்-நையோபியம் மற்றும் நிக்கல்-நையோபியம்-சல்பர் உலோகக் கலவைகளை 1,700 டிகிரி செல்சியஸ் (3,100 டிகிரி ஃபாரன்ஹீட்) வரை சூடாக்கி ஆய்வு செய்யும். நிக்கல்-நையோபியம் கலவை முதன்முதலில் 1967-இல் அமெரிக்காவின் மாசசூசெட்ஸ் தொழில்நுட்ப நிறுவனத்தில் (MIT) உருவாக்கப்பட்டது; நிக்கல்-நையோபியம்-சல்பர் கலவை புஷ்-இன் சொந்த ஆய்வகத்தில் இருந்து வந்தது. மற்ற உலோகக் கலவைகளை உள்ளடக்கிய தொடர் ISS சோதனைகள் ஏற்கெனவே தயாராகி வருகின்றன.