பறவைகளை மட்டுமல்ல, ஆஸ்திரேலியாவின் சூழல் அமைப்பையே அச்சுறுத்தும் H5N1 பறவைக் காய்ச்சல்

ஜூன் மாதம் ஆஸ்திரேலியாவின் பிரதான நிலப்பரப்பில் நுழைந்த கொடிய H5N1 பறவைக் காய்ச்சல் திரிபு, நாட்டில் காணப்படும் சுமார் 850 பறவை இனங்களுக்கு மட்டுமல்ல — இதில் பாதிக்கு அருகில் வேறெங்கும் இல்லாதவை — அவை சார்ந்திருக்கும் பரந்த சூழல் அமைப்புகளுக்கும் அச்சுறுத்தலாக உள்ளது. நாட்டின் பறவை இனங்களில் சுமார் 30% வைரஸால் அதிக முதல் தீவிர அபாயத்தில் உள்ளன என அதிகாரிகள் மதிப்பிடுகின்றனர்; ஐந்து இனங்கள் நோய்த்தொற்றை தாங்க முடியாத அளவு தீவிர அபாயத்தில் உள்ளன.

ஆஸ்திரேலியாவில் பல சூழலமைப்பு பணிகளை பறவைகளே செய்கின்றன என ஆராய்ச்சியாளர்கள் சுட்டிக்காட்டுகின்றனர். ஆரஞ்சு கால் புதர்க்கோழி, ஆஸ்திரேலிய புதர் வான்கோழி போன்ற மேட்டைக் கட்டும் பறவைகள் பெருமளவு மண்ணையும் இலைக் குப்பையையும் புரட்டி, காற்றோட்டமாக்கி விதைகள் முளைக்க உதவுகின்றன. கருப்பு அன்னங்கள், சீழ்க்கை வாத்துகள் போன்ற நீர்நில பறவைகள் ஈரநிலங்களில் விதை பரப்பி தாவர வளர்ச்சியை சமநிலைப்படுத்துகின்றன; உணவு தேடும் நாரைகளும் வாத்துகளும் சேற்றைக் கிளறி ஆக்ஸிஜன் அளவை உயர்த்தி ஊட்டச்சத்துகளை சுழற்றுகின்றன. கடற்பறவை காலனிகளின் எச்சம் நைட்ரஜன், பாஸ்பரஸ் நிறைந்ததாக இருந்து மீன் குஞ்சுகள் உள்ளிட்ட பல இனங்களுக்கு உதவுகிறது.

வெளிநாடுகளில் H5N1 ஏற்கெனவே பெரும் இழப்புகளை ஏற்படுத்தியுள்ளது: இந்த வைரஸ் லட்சக்கணக்கான கருந்தலை நாரைகளை கொன்றது; அமெரிக்காவில் கடலோர பெரகின் பருந்துகளின் எண்ணிக்கை வைரஸ் வந்தபிறகு பாதிக்கும் மேல் குறைந்தது. ஆஸ்திரேலியாவில் இதுவரை பெட்ரல்கள், கிரெஸ்டெட் டெர்ன் பறவைகளே முக்கிய பாதிப்புக்குள்ளானவை; இதன் பரந்த சூழலியல் தாக்கத்தை கணிக்க இன்னும் காலம் ஆகும்.

பல ஆஸ்திரேலிய உள்நாட்டு தாவரங்களுடன் இணைந்து பரிணமித்த தேன்உண்ணிப் பறவைகள் இந்த வைரஸால் பாதிக்கப்படக்கூடிய இனங்களில் அடங்கும்; அவற்றின் எண்ணிக்கை கடுமையாகக் குறைந்தால், காற்று அல்லது குறுகிய தூர மகரந்தச் சேர்க்கையை அதிகம் சார்ந்திருக்க வேண்டி வரும்; இது உள்இனப் பெருக்கத்திற்கும் பாதிக்கப்பட்ட தாவரங்களில் கனி, விதை உற்பத்தி குறைவதற்கும் வழிவகுக்கும் என ஆராய்ச்சியாளர்கள் சுட்டுகின்றனர். கழுகுகள் மற்றும் வேட்டையாடிகளும் இந்த நோய்த்தொற்றுக்கு ஆளாகக்கூடும், இது நோய் பரவலைக் கட்டுப்படுத்தும் அவற்றின் வழக்கமான பங்கை பாதிக்கிறது.