லித்தியம் தாது கழிவில் இருந்து ருபீடியம், சீசியம் மீட்ட சீனா

உலகின் முதல் தொழில்துறை பிரித்தெடுப்புத் தூண் அமைப்பை சீன விஞ்ஞானிகள் உருவாக்கியுள்ளனர். இது லித்தியம் தாதுக்களின் குறைத்தரப் பகுதிகளில் இருந்து ருபீடியம் மற்றும் சீசியத்தை மீட்டு பிரித்தெடுக்கிறது. சீன அறிவியல் கழகத்தின் (CAS) செயல்முறை பொறியியல் நிறுவனம் (IPE) இதை உருவாக்கியுள்ளது; தற்போது உயர்தூய்மை உற்பத்திகள் நிலையாக தயாரிக்கப்பட்டு, சந்தையிலும் விற்பனைக்கு வந்துவிட்டன.

ருபீடியம் மற்றும் சீசியம் மிகவும் சிதறிய உலோகங்கள்; அவை தனியாக சுரங்கம் எடுக்கும் அளவுக்கு போதுமான படிவுகளாக அரிதாகவே காணப்படுகின்றன. சீசியத்தின் முக்கிய மூலமான பொலூசைட் சுரங்கங்கள் கனடா, ஜிம்பாப்வே போன்ற சில நாடுகளில் மட்டுமே உள்ளன. ருபீடியம் முக்கியமாக லெபிடோலைட் தாது மற்றும் உப்பு ஏரி உவர்நீரில் இருந்து கிடைக்கிறது. இவை இரண்டும் பிற தாதுக்களை பதப்படுத்தும்போது நீண்ட காலமாக கழிவாக தூக்கி எறியப்பட்டு வந்தன, எனினும் இவை விண்வெளித்துறை, துல்லிய கருவிகள், 6G தொடர்பு, குவாண்டம் தொழில்நுட்பங்களில் பயன்படுகின்றன.

"லித்தியம் தாது பதப்படுத்தலின் துணைப்பொருட்களாக, முன்பு கழிவாக தூக்கி எறியப்பட்ட ருபீடியம் மற்றும் சீசியத்தை இந்தப் புதிய முறை மீட்டெடுக்கிறது," என்றார் வாங் யோங். இந்தத் திட்டத்தை வழிநடத்திய IPE ஆய்வாளர் இவரே. வழக்கமான லித்தியம் செறிவூட்டப்பட்ட தாதில் ஒரு டன் அளவில் சுமார் 25 கிலோகிராம் லித்தியம் ஆக்சைடு, 7.8 கிலோகிராம் ருபீடியம் ஆக்சைடு, 1.8 கிலோகிராம் சீசியம் ஆக்சைடு இருப்பதாக அவர் கூறினார்.

திறந்த தொட்டிகளில் கரிம கரைப்பான்கள் காற்றில் வெளிப்படும் வழக்கமான பிரித்தெடுப்பு தொட்டிகளே இதுவரை பயன்பாட்டில் இருந்தன. இவற்றுக்குப் பதிலாக, சிறிய அளவிலான, முழுமையாக மூடப்பட்ட பிரித்தெடுப்புத் தூண்களைப் பயன்படுத்தியதே இந்த முன்னேற்றத்தின் திறவுகோல். இந்தத் தூண்கள் பிரித்தெடுப்பு, கழுவுதல், ஸ்ட்ரிப்பிங், எண்ணெய் நீக்கம் என நான்கு பிரிவுகளாக அமைந்து, தொடர்ச்சியாக இயங்குகின்றன. "இந்தத் தூண்கள் முற்றிலும் மூடிய அமைப்பாக செயல்படுகின்றன, இதனால் கரைப்பான் ஆவி வெளியேற்றம், நாற்றம் மற்றும் தொடர்புடைய தீ ஆபத்து ஆகியவை கணிசமாகக் குறைகின்றன," என வாங் தெரிவித்தார். ஒரு தூண் மட்டுமே வழக்கமான 15 நிலைகளுக்கு இணையான பிரிப்புத் திறனை அளிக்கிறது. கரைப்பான் பயன்பாட்டை 40 சதவீதம் குறைக்கிறது, உபகரண இட அளவை பாதிக்கும் மேல் குறைக்கிறது. இதனால் 70க்கும் மேற்பட்ட வழக்கமான தொட்டிகளுக்குப் பதிலாக வெறும் 17 தூண்கள் மட்டுமே பயன்படுத்தப்படுகின்றன.

இந்த ஆர்ப்பாட்ட உற்பத்தி வரியை, IPE நிறுவனமும் உலகின் மிகப்பெரிய லித்தியம் உப்பு உற்பத்தியாளரான கான்ஃபெங் லித்தியம் குரூப் நிறுவனமும் இணைந்து உருவாக்கின. இந்நிறுவனத்தின் தலைமையகம் ஜியாங்சி மாகாணத்தின் ஸின்யு நகரில் உள்ளது. இது ஆண்டுக்கு 500 டன் உற்பத்தி திறன் கொண்டது; உற்பத்தி செய்யப்படும் சீசியம் கார்பனேட் மற்றும் ருபீடியம் கார்பனேட் தூய்மை 99.9 சதவீதத்தை தாண்டியுள்ளது. சீசியத்தின் மொத்த மீட்பு விகிதம் 98 சதவீதத்தையும், ருபீடியத்தினுடையது 95 சதவீதத்தையும் தாண்டுகிறது. "முழு அமைப்பும் சீனாவிலேயே வடிவமைக்கப்பட்டு தயாரிக்கப்பட்டது," என வாங் கூறினார். இந்தத் தொழில்நுட்பம் ஏற்கெனவே சிர்கோனியம் பிரித்தெடுத்தல் மற்றும் பாஸ்போரிக் அமில சுத்திகரிப்பில் பயன்படுத்தப்பட்டு வருகிறது. நிக்கல், கோபால்ட், லித்தியம் ஆகியவற்றை தாதுக்களில் இருந்து பிரித்தெடுக்கும் செயல்முறைகளுக்கும் இது மேலும் உருவாக்கப்பட்டு வருகிறது.