வெறுமையான கடலில் உயிர்வாழ சர்க்கரைக்கு-ஊட்டச்சத்து பரிமாற்றம்: பிளாங்க்டன் ரகசியம் கண்டுபிடிப்பு

திறந்த கடலின் ஊட்டச்சத்து குறைவான பகுதிகளில், கொலோடேரியா (Collodaria) எனும் ஒரு-செல் நுண்ணுயிரிகள், தங்கள் காலனிகளுக்குள் நூற்றுக்கணக்கான முதல் ஆயிரக்கணக்கான நுண்ணிய பாசிகளை உள்வைத்திருந்து, மில்லியன் கணக்கான ஆண்டுகளாக வாழ்ந்து வருகின்றன. இந்தக் கூட்டிணைவின் பின்னணியில் உள்ள வளர்சிதை மாற்றப் பரிமாற்றத்தை ஜெர்மனியின் ஜேனா பல்கலைக்கழக (University of Jena) ஆய்வுக் குழு ஒன்று கண்டறிந்து, நேச்சர் கம்யூனிகேஷன்ஸ் (Nature Communications) இதழில் வெளியிட்டுள்ளது.

கொலோடேரியாவுக்கும் அதன் பாசிகளுக்கும் இடையேயான இந்த நெருங்கிய தொடர்பு, "ஹோலோபயன்ட்" (holobiont) என அழைக்கப்படுகிறது; இது ஒருங்கிணைந்த கூட்டுக் குடும்பம் போல செயல்படுகிறது — ஒளிச்சேர்க்கை மூலம் ஆற்றல் நிறைந்த சர்க்கரைகளை பாசிகள் வழங்க, கொலோடேரியா பாதுகாப்பையும், கடல் நீரிலிருந்து நேரடியாகப் பெறும் ஊட்டச்சத்துகளையும் வழங்குகிறது. கொலோடேரியா மிகவும் உடையக்கூடியவை, ஆய்வகத்தில் வளர்க்க முடியாதவை என்பதால், முதன்மை ஆசிரியர் வேரா நிகிடாஷினா (Vera Nikitashina) மற்றும் ஃபிரெட்ரிக் ஷில்லர் ஜேனா பல்கலைக்கழகத்தில் பகுப்பாய்வு வேதியியல் பேராசிரியர் ஜியார்க் போன்ர்ட் (Georg Pohnert) தலைமையிலான குழு, திறந்த கடலிலிருந்து நேரடியாக புதிய காலனிகளை சேகரித்து, விருந்தோம்பி (host) மற்றும் பாசிகளுக்கு இடையேயான பொருள்கள் பரிமாற்றத்தைக் கண்காணிக்க ஸ்திர-ஐசோடோப் கண்காணிப்பு (stable-isotope tracing) முறையைப் பயன்படுத்தியது.

இந்த லேபிளிங் சோதனைகள் மத்தியதரைக் கடலில் மேற்கொள்ளப்பட்டு, விரிவான வேதியியல் பகுப்பாய்வுகள் பின்னர் ஜேனாவில் நடத்தப்பட்டன. "பங்குதாரர்களுக்கு இடையே பரிமாறப்படும் வேதிச் சேர்மங்களின் தன்மையை நாங்கள் முதன்முறையாக அடையாளம் கண்டோம்" என போன்ர்ட் தெரிவித்தார். "ஒளிச்சேர்க்கை மூலம் உற்பத்தியாகும் சர்க்கரைகளை பாசிகள் வழங்குகின்றன; சுற்றியுள்ள நீரிலிருந்து பாதுகாப்புச் சேர்மங்களை விருந்தோம்பி பெறுகிறது. நுண்ணிய அளவில் நடக்கும் இந்த மிகச் சிறந்த பணிப் பகிர்வே, ஊட்டச்சத்து மிகக் குறைவான கடல் பகுதிகளிலும் இந்த உயிரினங்கள் வாழ முடிவதற்குக் காரணம்."

கொலோடேரியா பரவலாகக் காணப்படுவதாலும், உலகளாவிய உயிர்வேதியியல் சுழற்சிகளில் (biogeochemical cycles) பங்கு வகிப்பதாலும், கடல் உற்பத்தித்திறன் மற்றும் கார்பன் சேமிப்பு ஆகியவற்றுக்கான சூழலியல் மாதிரிகளை மேம்படுத்தவும், காலநிலை மாற்றத்திற்கு கடல் பிளாங்க்டன் எவ்வாறு பதிலளிக்கும் என்பதைக் கணிக்கவும் இந்தக் கண்டுபிடிப்பு உதவும் என ஆய்வாளர்கள் தெரிவிக்கின்றனர்.