பெரு நகரங்களை விட சிறு நகரங்களில் போக்குவரத்து நிதி பலன் அதிகம்: ஆய்வு

அமெரிக்காவின் மிகப்பெரிய பெருநகரங்களை விட, சிறிய மற்றும் நடுத்தர போக்குவரத்து அமைப்புகளில் கூட்டாட்சி நிதியுதவி அதிக பயணிகளை ஈர்க்க வாய்ப்புள்ளது என ஹூஸ்டன் பல்கலைக்கழகத்தின் (University of Houston) தொழில்துறை மற்றும் அமைப்பு பொறியியல் உதவிப் பேராசிரியர் கைலாய் வாங் (Kailai Wang) இணைந்து மேற்கொண்ட புதிய ஆய்வு தெரிவிக்கிறது. இந்த ஆய்வு முடிவுகள் டிரான்ஸ்போர்ட்டேஷன் ரிசர்ச் பார்ட் ஏ: பாலிசி அண்ட் பிராக்டீஸ் (Transportation Research Part A: Policy and Practice) இதழில் வெளியாகியுள்ளன. அமெரிக்க காங்கிரஸ் அடுத்த கூட்டாட்சி நிலப்பரப்பு போக்குவரத்து மசோதாவை வடிவமைத்து வரும் நேரத்தில் இந்த ஆய்வு வெளியாகியுள்ளது.

"சிறிய அல்லது நடுத்தர நகரத்தில் ஒரு கூடுதல் டாலர் சேர்க்கும் புதிய பயணிகளில், மூன்றில் ஒரு பங்கையே அது பெரிய பெருநகரங்களில் சேர்க்கிறது," என வாங் தெரிவித்தார். "காரணங்கள் தெளிவானவை; சிறிய போக்குவரத்து அமைப்புகளுக்கு இன்னும் வளர அதிக இடம் உள்ளது."

கூட்டாட்சி போக்குவரத்து நிர்வாகம் (Federal Transit Administration) ஆண்டுதோறும் சுமார் 20 பில்லியன் டாலர்களை போக்குவரத்து நிறுவனங்களுக்கு வழங்கி, வாகனத் தொகுதிகளை விரிவுபடுத்தவும், உள்கட்டமைப்பை பராமரிக்கவும், சேவையை மேம்படுத்தவும் உதவுகிறது; எனினும் 2019ஆம் ஆண்டு நிலவரப்படி அமெரிக்காவின் வெறும் 5% பணியாளர்கள் மட்டுமே பொது போக்குவரத்தை நம்பியிருந்தனர். கூட்டாட்சி நிதியே போக்குவரத்து வளர்ச்சியில் அதிக தாக்கம் செலுத்துவதாகவும், இது முதன்மையாக மூலதன முதலீடு மற்றும் வாகனத் தொகுதி விரிவாக்கம் மூலம் நடைபெறுவதாகவும் ஆய்வு கண்டறிந்துள்ளது; ஆனாலும் அதன் தாக்கம் இடத்திற்கு இடம் மாறுபடுகிறது: வேகமாக வளரும் சன் பெல்ட் (Sun Belt) நகரத்தில் ஒரு புதிய பாதை குடியிருப்பாளர்களுக்கு வாகனம் ஓட்டுவதற்கு முதல் நடைமுறை மாற்றாக அமையலாம்; நியூயார்க், சிகாகோ போன்ற நகரங்களில் ஏற்கெனவே விரிவான போக்குவரத்து வலையமைப்புகள் இருப்பதால், கூடுதல் நிதி புதிய பயண வாய்ப்புகளைத் திறப்பதை விட, இருக்கும் சேவையை வலுப்படுத்தவே அதிகம் பயன்படுகிறது.

கோவிட்-19 தொற்றுநோயால் ஏற்பட்ட இடையூறுகளைத் தவிர்த்து, போக்குவரத்து நிதியின் தாக்கத்தை மட்டும் தனியே கணிக்க, இந்த ஆய்வு 2010 முதல் 2019 வரை அமெரிக்காவின் 417 நகர்ப்புற பகுதிகளை ஆய்வு செய்தது. பெரிய போக்குவரத்து அமைப்புகளுக்கான ஆதரவைக் குறைக்க வேண்டும் என்று இந்த முடிவுகள் பரிந்துரைக்கவில்லை என வாங் தெரிவித்தார்: "நியூயார்க் பகுதி மட்டுமே நாட்டின் போக்குவரத்து பயணங்களில் பெரும் பங்கைக் கொண்டுள்ளது, அந்த அமைப்புகளை பராமரிப்பது இன்னும் மிக முக்கியமானதாகவே உள்ளது."