கோஸ்டா ரிக்காவின் ஆழ்கடல் மலைகளில் புதிய பவளக் குடும்பம் கண்டுபிடிப்பு

ஜூகீஸ் (ZooKeys) எனும் திறந்த அணுகல் இதழில் வெளியான ஆய்வின்படி, விஞ்ஞானிகள் புதிதாகக் கண்டறியப்பட்ட ஒரு பவள இனத்தை விவரித்துள்ளனர்; அது தன் தொடர்புடைய இனங்களிலிருந்து வெகுவாக வேறுபட்டிருந்ததால் அதை வகைப்படுத்த புதிய குடும்பமே தேவைப்பட்டது. கோஸ்டா ரிக்காவின் இஸ்லா டெல் கோகோவுக்கு அருகிலும் பசிபிக் கடலோர பகுதியிலும் உள்ள பாறை நிறைந்த கடலடி மலைகளில் சுமார் 360 முதல் 529 மீட்டர் ஆழத்தில் இந்தப் பவளத்தை ஆராய்ச்சியாளர்கள் கண்டறிந்தனர்; 2019, 2023 ஆண்டுகளில் ஷ்மிட் ஓஷன் இன்ஸ்டிடியூட் நடத்திய பயணங்களின்போது சுபாஸ்டியன் எனும் தொலைதூரக் கட்டுப்பாட்டு நீர்மூழ்கிக் கருவி மூலம் மாதிரிகள் சேகரிக்கப்பட்டன.

பிரகாசமான மஞ்சள் நிறப் பவளத் திரள்கள் — சில ஒரு மீட்டருக்கும் உயரமானவை — நீண்ட மெல்லிய கைகளுடைய, நட்சத்திர மீனுக்கு உறவான 'பிரிட்டில் ஸ்டார்' உயிரினங்களால் கிட்டத்தட்ட மூடப்பட்ட பாறை மேட்டு பகுதிகளில் ஏராளமாக வளர்ந்திருந்தன. பவளங்களை வகைப்படுத்த பொதுவாகப் பயன்படுத்தப்படும் மூன்று மரபணுக்களை ஆராய்ச்சியாளர்கள் வரிசைப்படுத்தியபோது, ஒவ்வொரு மரபணுவும் இந்த இனத்தை வெவ்வேறு, தொடர்பற்ற குடும்பத்தில் வைத்தது — இது ஒரு அசாதாரணமான முரண்பாடு. இதனால், நூற்றுக்கணக்கான மரபணுக்களை ஒரே நேரத்தில் ஒப்பிடும் 'பைலோஜெனோமிக்ஸ்' (phylogenomics) முறையைப் பயன்படுத்தி, அதன் மரபுவழியை ஆய்வுக் குழு கண்டறிந்தது. இந்த விரிவான பகுப்பாய்வு, இந்தப் பவளம் முன்பு அறியப்பட்ட எந்தக் குடும்பத்திலும் சேராதது எனக் காட்டியது; அதன் நெருங்கிய தொடர்புடைய இனங்கள் யூனிசெல்லிடே குடும்பத்தில் இருந்தாலும், அதன் மரபணு மற்றும் உடற்கூறியல் வேறுபாடுகள் "லாரின்குய்டே" எனும் புதிய குடும்பத்தையும் "லாரின்க்யூ" எனும் புதிய பேரினத்தையும் நியாயப்படுத்தின.

"லாரின்க்யூ" எனும் பேரினப் பெயர், ஜே.ஆர்.ஆர். டோல்கின் தி லார்ட் ஆஃப் தி ரிங்ஸ், தி சில்மரிலியன் நூல்களுக்காக உருவாக்கிய கற்பனை மொழியான குவென்யாவில் "பொன்மரம்" எனப் பொருள்படும் சொல்லிலிருந்து வந்தது — இது பவளத்தின் நிறம் மற்றும் மரம் போன்ற வடிவை குறிக்கிறது. அதன் இனப் பெயரான "எலென்யா" குவென்யாவில் "நட்சத்திரம் சார்ந்த" என்று பொருள்படும், இது சுற்றியுள்ள நட்சத்திர மீன் போன்ற உயிரினங்களைக் குறிக்கிறது.

"இந்த இனம் ஏற்கெனவே அறியப்பட்ட குடும்பம், பேரினத்தைச் சேர்ந்திருக்கும் என நினைத்தேன், ஆனால் ஆரம்பகட்ட உருவவியல் பகுப்பாய்வுக்குப் பிறகு இது முற்றிலும் வேறுபட்ட ஒன்று என்பதை உணர்ந்தேன்" என்று ஆய்வின் முதன்மை ஆராய்ச்சியாளரான கோஸ்டா ரிக்கா பல்கலைக்கழகத்தின் டாக்டர் ஒடலிஸ்கா ப்ரீடி தெரிவித்தார். இந்தப் பயணங்களுக்கு ஷ்மிட் ஓஷன் இன்ஸ்டிடியூட்டும், நேஷனல் ஜியோகிராஃபிக் சொசைட்டியின் ஆராய்ச்சி மானியமும் ஆதரவளித்தன.