பாலைவனத்தை பயிர் நிலமாக்கும் 'உயிருள்ள மணல்': புதிய தொழில்நுட்பம்!

சுவிட்சர்லாந்தின் எம்பா நிறுவனமும், அபுதாபியின் காலிஃபா பல்கலைக்கழகமும் இணைந்து, பாலைவன மணலை பயிர் வளர்க்கத் தகுந்ததாக மாற்றும் 'உயிருள்ள மணல்' எனும் முறையை உருவாக்கியுள்ளன. மணல் துகள்கள் ஒட்டிக்கொள்வதில்லை, நீரையும் தேக்கி வைக்காது என்பதே பிரச்சினை. எனவே ஒட்டும் தன்மையுள்ள ஒன்றைச் சேர்ப்பதே இதன் யோசனை. குழு, மணலில் குறிப்பிட்ட பாக்டீரியாக்கள் மற்றும் பூஞ்சைகளை அறிமுகப்படுத்தியது; அவை நார்களையும் உயிரி-பாலிமர்களையும் உற்பத்தி செய்து, மணல் துகள்களை ஒன்றாக இணைக்கின்றன.

ஐக்கிய அரபு அமீரகத்தில் விவசாயம் எதிர்கொள்ளும் சவால்களிலிருந்து இந்த ஆய்வு தொடங்கியது. அங்கு பெரும்பாலான நிலம் பாலைவனமாகும்; வெறும் 5% நிலம் மட்டுமே விவசாயத்திற்குத் தகுந்தது. நாடு தனது சொந்த உணவு தேவையில் 10% முதல் 15% வரை மட்டுமே உற்பத்தி செய்ய முடிகிறது. காடழிப்பு மற்றும் புவி வெப்பமயமாதலால், உலகின் பிற பகுதிகளிலும் இதுபோன்ற பாலைவனமாதல் பரவி வருகிறது.

ஆய்வக மணல் மற்றும் அபுதாபி மணல்திட்டுகளிலிருந்து சேகரிக்கப்பட்ட மணல் இரண்டிலும் இந்த முறை சோதிக்கப்பட்டது. பாக்டீரியா சேர்க்கப்பட்ட மணல், சாதாரண மணலை விட கணிசமாக உறுதியானதாக இருந்தது. நீர் ஊடுருவும் வேகத்தை இது 6 மடங்கு குறைத்தது. நானோசெல்லுலோஸ் உற்பத்தி செய்யும் பாக்டீரியாவைப் பயன்படுத்தி, மணலுடன் அடுக்காக இணைக்கப்படும் மெல்லிய தாள்களை (ஜியோடெக்ஸ்டைல்) உருவாக்கும் இரண்டாவது முறை இன்னும் சிறப்பாகச் செயல்பட்டது. இது நீர் ஊடுருவலை 28 மடங்கு குறைத்தது. ஆனால் இது அதிக நேரம் எடுக்கும் முறையாகும்.

இரு முறைகளுமே மணலை முழுமையாக வளமான மண்ணாக இன்னும் மாற்றவில்லை. பயிர்கள் உண்மையில் இதில் வளர்கின்றனவா எனவும் குழு இன்னும் நிரூபிக்கவில்லை. நுண்ணுயிரிகளுக்கும் ஊட்டச்சத்து தேவை; இது கரிமக் கழிவிலிருந்து கிடைக்கும் சர்க்கரைகள் மூலம் பெறப்படலாம் என ஆய்வாளர்கள் கூறுகின்றனர். "இந்த முறை மணலுக்குள் கரிமப் பொருளையும் நீரையும் அறிமுகப்படுத்தி, ஓரளவு உறுதிப்படுத்த உதவுகிறது," என எம்பாவின் செல்லுலோஸ் மற்றும் மர பொருட்கள் ஆய்வகத் தலைவர் குஸ்தாவ் நியூஸ்ட்ரோம் தெரிவித்தார். "இது மேலும் நுண்ணுயிரிகளும் தாவரங்களும் வளர உதவி, மண்ணை மேலும் வளமாக்கும் செயல்முறையைத் தொடங்கும் என நம்புகிறோம்," என்றார். சோலைப்பாட்டம் மற்றும் வயல்வெளியில் இந்த மணல் பயிர் வளர்ச்சிக்கு உதவுமா என சோதிப்பதே அடுத்த கட்டம். இந்த ஆய்வு கார்போஹைட்ரேட் பாலிமர்ஸ் இதழில் வெளியிடப்பட்டது.