நாசாவின் ஆழ்விண்வெளி வலையமைப்பில் புதிய 34 மீட்டர் ஆண்டெனா

கலிபோர்னியாவில் உள்ள கோல்ட்ஸ்டோன் மையத்தில் நாசா புதிய ரேடியோ ஆண்டெனா ஒன்றை இயக்கத் தொடங்கியுள்ளது. இதன் அகலம் 34 மீட்டர் (114 அடி). சூரிய குடும்பத்தை ஆராயும் விண்கலன்களுடன் பூமியின் தொடர்பைப் பேணும் உலகளாவிய அமைப்பான ஆழ்விண்வெளி வலையமைப்புக்கு இது கூடுதல் திறனை அளிக்கிறது. டீப் ஸ்பேஸ் ஸ்டேஷன்-23 (DSS-23) எனப்படும் இந்த ஆண்டெனா, பார்ஸ்டோவுக்கு அருகில் உள்ள கோல்ட்ஸ்டோன் ஆழ்விண்வெளி தகவல்தொடர்பு வளாகத்தில் அமைந்துள்ளது. நாசாவின் ஜெட் ப்ரொபல்ஷன் ஆய்வகம் (JPL) இதை நிர்வகிக்கிறது.

மே முதல் ஜூலை வரை நடந்த சோதனைகளுக்குப் பிறகு, ஆகஸ்ட் 3 அன்று DSS-23 இயங்கத் தொடங்கியது. முதலில் நாசாவின் சந்திரா எக்ஸ்-கதிர் வான்காணியைக் கண்காணித்தது. அதன் பிறகு மார்ஸ் ரிக்கனசன்ஸ் ஆர்பிட்டர், சைக்கி, ஜூனோ, வாயேஜர்-1 உள்ளிட்ட விண்கலன்களுடன் இது தொடர்பு கொண்டுள்ளது. 2009-ல் தொடங்கிய ஆப்பர்ச்சர் மேம்பாட்டுத் திட்டத்தின் கீழ் சேரும் ஐந்தாவது ஆண்டெனா இதுவாகும். இந்தத் திட்டத்தின் கீழ் ஆறு புதிய 34 மீட்டர் பீம்-அலைவழிகாட்டி ஆண்டெனாக்கள் சேர்க்கப்படுகின்றன. இவை நகரும் தட்டில் உபகரணங்களை வைப்பதற்குப் பதிலாக, நிலையான நிலத்தடி அறை ஒன்றுக்குச் சமிக்ஞைகளை அனுப்புகின்றன. இதனால் பராமரிப்பு எளிதாகிறது.

DSS-23-ன் கட்டுமானம் பிப்ரவரி 2020-ல் தொடங்கியது. 133 டன் எடை கொண்ட உலோகப் பிரதிபலிப்புக் கட்டமைப்பு, டிசம்பர் 2024-ல் ஆண்டெனாவின் தளத்தின் மேல் பொருத்தப்பட்டது. அதன் பிறகு பொறியாளர்கள் சிக்னலைப் பிரதிபலிக்கும் பேனல்களைப் பொருத்தி, மற்ற வலையமைப்புடன் இணைந்து செயல்பட ஆண்டெனாவை அளவீடு செய்தனர். "ஆண்டெனாவைக் கட்டியது மட்டும் பெரிய சவாலாக இருக்கவில்லை" என்று, JPL-ல் இந்த மேம்பாட்டுத் திட்டத்தை நிர்வகிக்கும் ஜெர்மைன் அஜிஸ் கூறினார். "இயந்திரவியல், மின்னியல், மென்பொருள், ரேடியோ அலைவரிசை, உள்கட்டமைப்பு அமைப்புகள் எனச் சிக்கலான தொகுப்பு ஒன்றை, ஒரே இயக்கத்திற்குத் தயாரான ஒரு அமைப்பாக மாற்றியதே பெரிய சவால்" என்று அவர் மேலும் தெரிவித்தார்.

கோல்ட்ஸ்டோன், மாட்ரிட், ஆஸ்திரேலியாவின் கான்பரா ஆகிய மூன்று உலகளாவிய தளங்களில் ஆழ்விண்வெளி வலையமைப்பு பெரிய ஆண்டெனாக்களை இயக்குகிறது. சர்வதேச விண்வெளி நிலையத்தில் உள்ள விண்வெளி வீரர்கள் உட்பட, நாசாவின் மற்றும் நாசா அல்லாத 100-க்கும் மேற்பட்ட விண்பயணத் திட்டங்களுக்கு இது ஆதரவளிக்கிறது. கோல்ட்ஸ்டோனில் உள்ள ஐந்தாவது ஆண்டெனா DSS-23 ஆகும். ஏற்கெனவே உள்ள மூன்று 34 மீட்டர் தட்டுகள் மற்றும் ஒரு 70 மீட்டர் தட்டுடன் இது இணைகிறது. 2029-ல் கான்பராவில் ஆறாவது ஆண்டெனாவான டீப் ஸ்பேஸ் ஸ்டேஷன்-33 இயங்கத் தொடங்கும்போது இந்த மேம்பாட்டுத் திட்டம் நிறைவடையும். அப்போது வலையமைப்பில் மொத்தம் 13 34-மீட்டர் ஆண்டெனாக்கள் இருக்கும்.