நிலவின் தென் துருவ நிழல் பகுதிகளில் பூமி நுண்ணுயிரிகள் உயிர்வாழக்கூடும் என நாசா ஆய்வு.

நாசாவின் விண்வெளி வீரர்கள் மூலம் நிலவுக்குச் சென்ற சில பூமி நுண்ணுயிரிகள், நிலவின் தென் துருவத்தில் நிழல் சூழ்ந்த பகுதிகளில் குறைந்தது ஒரு பூமி நாள் உயிர்வாழக்கூடும் என நாசா விஞ்ஞானிகள் தெரிவிக்கின்றனர். இந்த ஆய்வு ஆகஸ்ட் 19, 2026 அன்று சயின்ஸ் அட்வான்சஸ் இதழில் வெளியானது. மனிதர்கள் நிலவில் குடியேறத் தொடங்கும்போது, நிலவின் பழமையான வேதியியலையும் மனிதர்கள் கொண்டு வரும் மாசையும் பிரித்தறிவது முக்கியம் என ஆய்வாளர்கள் கூறுகின்றனர். எதிர்காலத்தில் செவ்வாய் கிரகத்தில் உயிர் இருப்பதற்கான அறிகுறிகளைத் தேடும்போதும் இதே சிக்கல் எழும் என்றும் அவர்கள் தெரிவிக்கின்றனர்.

நாசாவின் காடார்டு விண்வெளி மையத்தைச் சேர்ந்த கோள் அறிவியலாளர் பிரபல் சக்சேனா தலைமையிலான குழு, நிலவின் துருவங்களில் நிழல்கள் ஏன் உருவாகின்றன என்பதை முதலில் வரைபடமாக்கியது. நிலவின் சுழற்சி அச்சு சாய்வு மிகக் குறைவாக இருப்பதால், சூரிய ஒளி அடிவானத்திற்கு நெருக்கமாகவே பரவுகிறது. இதனால் விண்கல் பள்ளங்களின் விளிம்புகள், மலைகள், மேடுகள் கூட அருகிலுள்ள தரையை சூரிய ஒளியிலிருந்து மறைத்து, கடும் குளிராகவும் கதிர்வீச்சிலிருந்து பாதுகாக்கப்பட்டதாகவும் இருக்கும் பகுதிகளை உருவாக்குகின்றன.

விண்வெளிப் பயணச் சூழல்களிலும் மனிதர்களிடமும் காணப்படும் ஐந்து நுண்ணுயிரிகளை ஆய்வாளர்கள் சோதித்தனர் -- அஸ்பர்ஜில்லஸ் நைகர். பேசில்லஸ் சப்டிலிஸ், ஸ்டேஃபிலோகாக்கஸ் ஆரியஸ், டீனோகாக்கஸ் ரேடியோடூரன்ஸ் மற்றும் பல வகை ஃபியூசேரியம் (Fusarium) இனங்கள். ஒவ்வொன்றும் எவ்வளவு வெப்பத்தையும் புற ஊதா (UV) கதிர்வீச்சையும் தாங்கும் என்பதை இக்குழு கணக்கிட்டது. பின்னர், நோபிள் விளிம்பு, கனெக்டிங் ரிட்ஜ், டி கெர்லாஷ் விளிம்பு ஆகிய தென் துருவப் பகுதிகளில் மூன்று இடங்களின் நிலைமைகளை. நாசாவின் லூனார் ரிகான்சன்ஸ் ஆர்பிட்டர் கருவிகள் சேகரித்த உயரம் மற்றும் வெப்பநிலைத் தரவுகளைப் பயன்படுத்தி சிமுலேஷன் செய்தனர்.

இதன் விளைவாகக் கிடைத்த வரைபடங்கள், பல மைல் அகலமுள்ள விண்கல் பள்ளங்களின் தரைப் பகுதிகள் முதல் விண்வெளி வீரரின் பூட் அடிச்சுவடு அளவே சிறிய இடங்கள் வரை "உயிர்வாழக்கூடிய இடங்களை" காட்டின. சர்வதேச விண்வெளி நிலையத்தில் கண்டறியப்பட்ட பூஞ்சையான அஸ்பர்ஜில்லஸ் நைகர். கடுமையான சூழல்களில் உயிர்வாழும் "எக்ஸ்ட்ரீமோஃபைல்" (extremophile) இனமாக பொதுவாகக் கருதப்படாத போதிலும், ஐந்திலும் அதிக அளவு UV கதிர்வீச்சைத் தாங்கும் திறன் கொண்டதாக இருந்தது. இதனால் சூரிய ஒளி படும் சில இடங்களிலும் இது உயிர்வாழக்கூடும் என ஆய்வாளர்கள் தெரிவித்தனர்.

ஒவ்வொரு மனிதரின் பென்சில் அழிப்பான் அளவுள்ள தோல் பரப்பிலும் சராசரியாக 10 லட்சம் (1 மில்லியன்) பாக்டீரியாக்கள் வாழ்கின்றன. இவற்றில் சில விண்வெளி உடைகளிலிருந்தும் வாழிடங்களிலிருந்தும் வெளியேறக்கூடும். ரோபோ விண்கலங்களை 400 டிகிரி ஃபாரன்ஹீட்டுக்கு மேல் சூடாக்குவதன் மூலம் நாசா அவற்றில் உள்ள நுண்ணுயிர் மாசைக் குறைக்கிறது. ஆனால் மனிதர்கள் பயணிக்கும் பயணங்களில் இந்த முறையைப் பயன்படுத்த முடியாது. இந்த அடிப்படைத் தகவலை உறுதிசெய்வது, செவ்வாய் கிரகத்தில் உயிர் இருப்பதற்கான அறிகுறிகளைத் தேடும்போது. அவை விண்வெளி வீரர்கள் கொண்டு வந்த மாசு அல்ல என உறுதிசெய்ய உதவும் என நாசா காடார்டு இணை ஆசிரியர் ஆண்ட்ரூ நீதம் தெரிவித்தார்.