GPS இல்லாமலும் பாதை கண்டறியும் நாசாவின் ஸ்டார்லிங் செயற்கைக்கோள்கள்

பூமியைச் சுற்றும் தாழ்வான சுற்றுப்பாதையில் இயங்கும் நான்கு கியூப்சாட்களின் திரளான நாசாவின் ஸ்டார்லிங் திட்டம், GPS-க்குப் பதிலாக மற்ற செயற்கைக்கோள்களை அடையாளங்களாகப் பயன்படுத்தி பாதை கண்டறியும் முறையை நிரூபித்துள்ளது. மூன்று ஆண்டுகளாக நடந்துவரும் இந்த தொழில்நுட்ப சோதனை, குறைந்தபட்சம் 2028 வரை நீட்டிக்கப்பட்டுள்ளது என ஆகஸ்ட் 17 அன்று நாசா அறிவித்தது. FALCON எனப்படும் இந்த ஆய்வுக் கருவியிலிருந்து முழுத் தகவலையும் பெற இந்த நீட்டிப்பு உதவும். ஸ்டான்ஃபோர்டு பல்கலைக்கழக குழுவிலிருந்து தொடங்கிய EraDrive நிறுவனத்துடன் இணைந்து FALCON உருவாக்கப்பட்டது.

ஸ்டார்லிங்கின் கேமராக்களைப் பயன்படுத்தி அருகிலுள்ள செயற்கைக்கோள்கள், பிற பொருட்களை FALCON கவனிக்கிறது. அமெரிக்க பாதுகாப்புத் துறையின் பொது தரவுகளிலிருந்து தொகுக்கப்பட்ட சுமார் 20,000 பொருட்களைக் கொண்ட உள்-கருவி பட்டியலுடன் அவற்றை ஒப்பிடுகிறது. உறுதிசெய்யப்பட்ட பொருட்களை குறிப்புப் புள்ளிகளாகப் பயன்படுத்தி, விண்கலத்தின் சொந்த சுற்றுப்பாதையைக் கணக்கிடுகிறது. ஒளியியல் கேமராக்களை மட்டும் கொண்டு ஒரு விண்கலம் தானாகவே தன் சுற்றுப்பாதையைக் கணக்கிடுவது இதுவே முதல்முறை என நாசா தெரிவிக்கிறது. இந்தப் பணி தரையிலிருந்து எந்த உதவியும் இன்றி, வெறும் மூன்று நாட்களில் முழுமையாக நிறைவேற்றப்பட்டது. பாதுகாப்புத் துறை பட்டியலில் இருந்ததை விட துல்லியமான நிலை மதிப்பீடுகளை 200 தனிப் பொருட்களுக்கு இந்த ஆய்வு அளித்தது.

பூமியைச் சுற்றும் பாதையில் GPS நன்றாக வேலை செய்கிறது. ஆனால் நிலவு போன்ற தொலைவான பயணங்களுக்கு அதன் பயன் பெரிதும் குறைகிறது. 2028ஆம் ஆண்டு அளவில் ஆர்ட்டெமிஸ் IV பயணத்தில் நிலவுத் தளத்தை உருவாக்கும் திட்டத்தின் ஒரு பகுதியாக, விண்வெளி வீரர்களை மீண்டும் நிலவுக்கு அனுப்ப நாசா திட்டமிட்டுள்ளது. நிலவுச் சுற்றுப்பாதைகளுக்கு தனித்த ஆபத்துகள் உள்ளன. 2025இல், கனடாவின் அவுட்டர் ஸ்பேஸ் இன்ஸ்டிட்யூட், நிலவினுள் சமமற்ற முறையில் பரவியிருக்கும் நிறை குவிப்புகள் — மாஸ்கான்கள் — சுற்றும் விண்கலங்களை இழுத்து, சில நேரம் மேற்பரப்பில் மோதவும் வைக்கலாம் என தெரிவித்தது.

ஸ்டார்லிங்கின் நான்கு விண்கலங்களும் சுமார் 350 மைல் (565 கிமீ) உயரத்தில் பறக்கின்றன. இது முதலில் திட்டமிட்டதை விட சுமார் 6 மைல் அதிகம். 340 மைல் உயரத்தில் இயங்கும் தன் சொந்த ஸ்டார்லிங்க் செயற்கைக்கோள்களுக்கு ஸ்டார்லிங் மிக நெருக்கமாக வரக்கூடும் என ஸ்பேஸ்எக்ஸ் எச்சரித்தது. இதனால்தான் இந்த மாற்றம் செய்யப்பட்டது. "FALCON இன் முடிவுகள் சுற்றுப்பாதை போக்குவரத்துக் கண்காணிப்பு, மோதல் தவிர்ப்பு ஆகியவற்றில் நீண்டகால தாக்கத்தை ஏற்படுத்தக்கூடும். மாற்று வழி பாதை கண்டறிதலுக்கும் இது உதவும்" என்று நாசாவின் சிறு விண்கலம், பரவலான அமைப்புகள் திட்டத்தின் நிர்வாகி ரோஜர் ஹண்டர் கூறினார்.