55 மில்லியன் ஆண்டுகள் பழமையான பென்குயின் புதைபடிவங்கள் வெப்பமான அண்டார்டிக்காவின் ரசாயனத் தடயங்களைப் பதிவு செய்கின்றன

அண்டார்டிக் தீபகற்பத்திற்கு அருகில் உள்ள சீமோர் தீவின் பழங்கால பென்குயின் எலும்புகள், அந்தப் பறவைகளின் எச்சங்களை மட்டுமே கொண்டவை அல்ல. மில்லியன் கணக்கான ஆண்டுகள் பரவிய சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்களையும் தங்கள் ரசாயன அமைப்பில் இவை பதிவு செய்திருக்கின்றன. இதைச் சீன புவியியல் அறிவியல் பல்கலைக்கழகத்தைச் (பெய்ஜிங்) சேர்ந்த தொல்லுயிரியலாளர்கள் தெரிவித்துள்ளனர். உலகிலேயே மிகச் செழுமையான, படிமத் தொடர்ச்சி கொண்ட ஈயோசீன் கால பென்குயின் புதைபடிவப் பதிவுகளில் ஒன்றைச் சீமோர் தீவு கொண்டுள்ளது. ஒப்பீட்டளவில் வெப்பமான, ஈரப்பதமான ஆரம்பகால ஈயோசீனிலிருந்து, குளிர்ந்த நடு மற்றும் பிற்கால ஈயோசீன் வரையிலான அண்டார்டிக்காவின் காலநிலை வரலாற்றின் ஒரு முக்கியக் காலகட்டத்தை இந்தப் புதைபடிவங்கள் உள்ளடக்குகின்றன.

புதைபடிவங்கள் அரிதாக இருப்பதால், எலும்புகளுக்குச் சேதம் விளைவிக்கக்கூடிய முறைகளுக்குப் பதிலாக, சேதமில்லா நுட்பமான மைக்ரோ-எக்ஸ்-கதிர் ஃப்ளோரசென்ஸ் (micro-XRF) ஸ்கேனிங்கை ஆராய்ச்சியாளர்கள் பயன்படுத்தினர். ஒரு பரப்பில் உள்ள வெவ்வேறு ரசாயன தனிமங்களை இந்த நுட்பம் வரைபடமாக்குகிறது. வெவ்வேறு புவியியல் காலகட்டங்களைச் சேர்ந்த பென்குயின் எலும்புகளுக்கு இடையே தெளிவான வேறுபாடுகளை அவர்கள் கண்டறிந்தனர். சுமார் 55 மில்லியன் ஆண்டுகள் பழமையான, ஆரம்பகால ஈயோசீன் புதைபடிவங்கள், குளிர்ந்த காலகட்டங்களைச் சேர்ந்த இளைய புதைபடிவங்களை விட, டைட்டானியம், சிலிக்கான், பொட்டாசியம் ஆகியவற்றின் மிகவும் வலுவான சமிக்ஞைகளைக் கொண்டிருந்தன.

பழைய புதைபடிவங்களில் காணப்பட்ட அதிக டைட்டானியம், சிலிக்கான், பொட்டாசியம் அளவுகளை ஆராய்ச்சியாளர்கள் விளக்கினர். வெப்பமான, ஈரப்பதமான ஆரம்பகால ஈயோசீனின்போது நிலப்பரப்பில் ஏற்பட்ட வலுவான வானிலை அரிப்புக்கும், அதிக நிலநீர் ஓட்டத்திற்கும் இவை ஒத்திசைவானவை என அவர்கள் கூறினர். புதைபடிவ எலும்புகளின் ஒழுங்கற்ற வடிவங்களும் வளைந்த மேற்பரப்புகளும், ஸ்கேனிங் நிலைமைகளை ஒரேமாதிரி வைத்திருப்பதைக் கடினமாக்கின. இதனால், எலும்புகளை முடிந்தவரை கிடைமட்டமாக வைத்து, ஸ்கேனிங் தலைப்புக்கும் எலும்பு மேற்பரப்புக்கும் இடையே நிலையான தூரத்தைப் பராமரித்தது இக்குழு. புதைந்திருக்கும்போது எலும்புகளைச் சுற்றியிருந்த கடல் படிமங்களில் ஏற்பட்ட ரசாயன மாற்றங்களைப் பிரதிபலிக்கும் இரும்பு, மாங்கனீஸ், கந்தகம் ஆகியவற்றின் அமைப்புகளையும் இந்த நுட்பம் கண்டறிந்தது.

படிமத் துளையிடல், நுண்படிவ ஆய்வு போன்ற நிலைவரப்பட்ட காலநிலை வரலாற்று தரவு மூலங்களுக்கு, புதைபடிவ எலும்புகளின் ரசாயனவியல் கூடுதலாக அமையக்கூடும் என்று முடிவுகள் காட்டுகின்றன. ஏற்கெனவே உள்ள புதைபடிவத் தொகுப்புகளைப் பயன்படுத்தியே, அண்டார்டிக்காவின் தொலைதூர கடந்த காலத்தை மறுகட்டமைக்க இது ஆராய்ச்சியாளர்களுக்கு மற்றொரு வழியைத் தருகிறது. போயாங் ஷியா, ஹுவைச்சுன் வூ, குவான்கூவோ லீ ஆகியோர் நடத்திய இந்த ஆய்வு, ஜூலை 31 அன்று ஃபாசில் ரெக்கார்ட் இதழில் வெளியானது.