56 மில்லியன் ஆண்டு தொல் காடுகள்: வெப்பமயமாதலின் எச்சரிக்கை

56 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன், பேலியோசீன்-ஈயோசீன் வெப்ப உச்சம் (PETM) எனப்படும் காலகட்டத்தில், பூமியின் வளிமண்டலத்தில் பெருமளவு கார்பன் திடீரென நுழைந்தது; இது விரைவான காலநிலை மாற்றத்திற்கு காடுகள் எவ்வாறு பதிலளிக்கின்றன என்பதை புரிந்துகொள்ள கிடைக்கும் சிறந்த பண்டைய ஒப்பீடுகளில் ஒன்றாகும். சயின்ஸ் இதழில் வெளியான ஆய்வில், லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் கவுண்டி இயற்கை வரலாற்று அருங்காட்சியகத்தின் தொல்தாவரவியலாளர் டாக்டர் ரேகன் டன் தலைமையிலான விஞ்ஞானிகள், தொல்லுயிர் எச்சமான இலைச் செல்களைப் பயன்படுத்தி, அந்தக் காலகட்டத்தின் காட்டு விதானங்களை முதன்முறையாக மறுகட்டமைத்தனர்.

"எந்த இயற்கை செயல்முறையையும் விட வேகமாக இன்று நாம் வளிமண்டலத்தில் கார்பன் டையாக்சைடை சேர்த்துக்கொண்டிருக்கிறோம்" என்று டன் கூறினார். "இன்று நாம் ஏற்படுத்தும் வேகத்தில் ஒரு கார்பன் வெளியீட்டை பூமி இதற்கு முன் அனுபவித்ததில்லை. மனிதர்கள் இந்த கிரகத்தை மறுவடிவமைக்கத் தொடங்குவதற்கு முன்பு, பெரும் அளவு கார்பன் உட்செலுத்தலுக்கு பூமியின் காலநிலையும் சூழலியல் அமைப்புகளும் எவ்வாறு பதிலளிக்கின்றன என்பதை அறிய PETM நமக்கு சிறந்த சாளரமாக அமைகிறது" என்றும் அவர் தெரிவித்தார்.

எரிமலை செயல்பாடுகளால் ஏற்பட்ட கார்பன் உமிழ்வுகள் வளிமண்டல கார்பன் டையாக்சைடையும் உலகளாவிய வெப்பநிலையையும் உயர்த்தி, மழையைக் குறைத்ததால், PETM காலகட்டத்தில் பூமியின் பரந்த பகுதிகள் பழுப்பு நிறமாக மாறியதாக மறுகட்டமைப்பு காட்டுகிறது. தாவர இனங்கள் வடக்கு நோக்கி நகர்ந்தன, காட்டு விதான பரப்பு குறைந்தது, அரிப்பு தீவிரமடைந்தது, நிலப்பரப்பு நீர் சுழற்சி சீர்குலைந்தது. இந்த மறுகட்டமைப்புக்காக, டன்னின் குழு அமெரிக்காவின் வயோமிங் மாநிலத்தில் உள்ள ஹன்னா படுகையின் படிவுப் பாறைகளில் பாதுகாக்கப்பட்ட நுண்ணிய இலை மேல்தோல் துண்டுகளை ஆய்வு செய்து, ஒவ்வொரு இலையும் பெற்ற சூரிய ஒளியின் அளவையும், அதன் மூலம் அதற்கு மேலிருந்த காட்டு விதானத்தின் அடர்த்தியையும் காட்டும் செல் வடிவங்களை அளந்தது.

வெப்பமயமாதல், வறட்சி அழுத்தம், நோய்க்கிருமிகள், பூச்சிகள், காட்டுத்தீ ஆகியவற்றால் இன்று பூமி முழுவதும் மரங்கள் அழியும் நிகழ்வுகள் ஏற்படுவதாக டாக்டர் டன் தெரிவித்தார்; பூமியின் ஐந்து பெரும் அழிவு நிகழ்வுகளில் கிட்டத்தட்ட அனைத்திலும் இதே போன்ற ஒரு போக்கு காணப்பட்டதாகவும் அவர் குறிப்பிட்டார்.