ஆப்பிரிக்க புல்வெளிகளில் புல் வளர்ச்சியை அதிகரிக்கும் கார்பன் டை ஆக்சைடு: ஆய்வு

வளிமண்டலத்தில் அதிகரித்து வரும் கார்பன் டை ஆக்சைடு, ஆப்பிரிக்காவின் நீர் பற்றாக்குறையுள்ள புல்வெளிகளில் (savannas) புல் வளர்ச்சியை அதிகரிக்கிறது என்று ஷெஃபீல்ட் பல்கலைக்கழகத் தலைமையிலான புதிய ஆய்வு நேச்சர் இதழில் தெரிவித்துள்ளது. வெப்பமான, அதிக வெளிச்சமுள்ள சூழலில் திறன்மிக்க ஒளிச்சேர்க்கை முறையைப் பயன்படுத்தும் C4 புற்கள், அதிகரிக்கும் கார்பன் டை ஆக்சைடால் அதிக பயன் பெறாது என்ற நீண்டகாலக் கருத்தை இந்த ஆய்வு மறுக்கிறது. மாறாக, அதிக கார்பன் டை ஆக்சைடு அளவு, காட்டுப் புற்கள் இலைகள் வழியாக இழக்கும் நீரைக் குறைக்க உதவுவதாகவும், இதனால் நீர் பற்றாக்குறையான காலத்திலும் ஒளிச்சேர்க்கையைத் தொடர்ந்து, தரைக்கு மேலே அதிக வளர்ச்சியை உருவாக்க முடிவதாகவும் ஆய்வு காட்டுகிறது.

"புல்வெளிகளில் ஆதிக்கம் செலுத்தும் புற்கள், வெப்பமான மற்றும் அதிக வெளிச்சமுள்ள சூழலில் ஏற்கெனவே திறன்மிக்க ஒளிச்சேர்க்கை முறையைப் பயன்படுத்துவதால், அதிகரிக்கும் கார்பன் டை ஆக்சைடுக்கு அதிகம் எதிர்வினையாற்றாதவை என அடிக்கடிக் கருதப்பட்டு வந்தது" என்று ஷெஃபீல்ட் பல்கலைக்கழக உயிரியல் அறிவியல் பள்ளியின் டாக்டர் கிம்பர்லி சிம்ப்சன் தெரிவித்தார். இவரே இந்த ஆய்வுக்குத் தலைமை ஆசிரியர். "எங்கள் கண்டுபிடிப்புகள் அந்தக் கருத்தை மறுக்கின்றன. வறட்சி நிலைகளில், அதிக கார்பன் டை ஆக்சைடு இந்தப் புற்கள் நீரைச் சேமிக்கவும், வறட்சி அழுத்தத்தைக் குறைக்கவும், வளர்ச்சியைத் தொடரவும் உதவுகிறது" என்று அவர் தெரிவித்தார்.

இந்த சர்வதேச ஆய்வுக் குழு, 70 கார்பன் டை ஆக்சைடு பரிசோதனைகளையும், தென்னாப்பிரிக்காவின் க்ரூகர் தேசியப் பூங்காவில் 533 இடங்களில் இருந்து சேகரிக்கப்பட்ட 32 ஆண்டுக்கால புல் உற்பத்தித் தரவையும் ஆய்வு செய்தது; 1989 முதல் 2021 வரை பூங்காவில் புல் உற்பத்தி 28% அதிகரித்திருப்பதை இது காட்டியது. மழைப்பொழிவு, வெப்பநிலை, மேய்ச்சல், தீ, நைட்ரஜன் மாசு, புல் இனங்களில் மாற்றம் உள்ளிட்ட பிற காரணங்களை ஆய்வாளர்கள் பரிசோதித்தனர்; ஆனால் எதுவும் இந்த அதிகரிப்பை முழுமையாக விளக்கவில்லை. மாறாக, இது வளிமண்டல கார்பன் டை ஆக்சைடு அதிகரிப்புடன் மிகவும் ஒத்துப்போனது; மிகவும் வறண்ட பகுதிகளில்தான் இந்த அதிகரிப்பு அதிகமாக இருந்தது. "இந்த அதிகரிப்பு, இந்த உணர்திறன்மிக்க சூழலமைப்பிலும் இது போன்ற பிற இடங்களிலும் தீ நடவடிக்கை, வனவிலங்குகள், கார்பன் சுழற்சி ஆகியவற்றில் முக்கியத் தாக்கத்தை ஏற்படுத்தலாம்" என்று ப்ரின்ஸ்டன் பல்கலைக்கழக சூழலியல் பேராசிரியரும் இந்த ஆய்வின் இணைத் தலைமை ஆசிரியருமான கார்லா ஸ்டேவர் தெரிவித்தார்.

புல்வெளிகள் பூமியின் நிலப்பரப்பில் ஐந்தில் ஒரு பங்கை உள்ளடக்கியுள்ளன, உலகளாவிய தாவர உற்பத்தித் திறனில் சுமார் 30% பங்களிக்கின்றன. எனவே, கூடுதல் புல் வளர்ச்சி, புல்வெளித் தீக்களுக்கான எரிபொருள் அதிகரிப்பு மற்றும் வனவிலங்குகள் பரவல் மாற்றம் உள்ளிட்ட பரந்த தாக்கங்களை ஏற்படுத்தலாம் என ஆய்வாளர்கள் எச்சரிக்கின்றனர். "அதிக புல் இருப்பது தானாகவே அதிக கார்பன் சேமிக்கப்படும் என்று அர்த்தமல்ல" என்று சிம்ப்சன் தெரிவித்தார். "விலங்குகளால் உண்ணப்பட்டாலோ தீயில் எரிந்தாலோ, அந்தக் கார்பனில் பெரும்பகுதி மீண்டும் வளிமண்டலத்தில் விரைவாக வெளியேறிவிடும்." வெப்பநிலை காலநிலை மாதிரிகள், இந்த விளைவு 21ஆம் நூற்றாண்டு முழுவதும் தொடரக்கூடும் எனக் காட்டுகின்றன, இருப்பினும் அதிகரிக்கும் வெப்பநிலையும் குறையும் மழைப்பொழிவும் அதைப் பலவீனப்படுத்தக்கூடும்.