ஆழ்விண் நிலையை நோக்கி மூன்று மாத பயணத்தைத் தொடங்கிய ரோமன் தொலைநோக்கி

நாசாவின் நான்சி கிரேஸ் ரோமன் விண்வெளித் தொலைநோக்கி ஆகஸ்ட் 30-ஆம் தேதி ஸ்பேஸ்எக்ஸ் நிறுவனத்தின் ஃபால்கன் ஹெவி ராக்கெட் மூலம் விண்ணில் ஏவப்பட்டது. இது தற்போது சூரிய-புவி லக்ரேஞ்ச் புள்ளி 2-ஐ (எல்2) நோக்கி மூன்று மாத பயணத்தில் உள்ளது. இப்புள்ளி பூமியிலிருந்து சுமார் 930,000 மைல் (1.5 மில்லியன் கிலோமீட்டர்) தொலைவில் உள்ளது. நாசாவின் ஜேம்ஸ் வெப் விண்வெளித் தொலைநோக்கியும், ஐரோப்பாவின் யூக்ளிட் ஆய்வுக் கலனும் இதே இடத்தில் இயங்குகின்றன. எனினும், அவற்றின் பரந்த சுற்றுப்பாதைகள் அவற்றை ஒன்றுக்கொன்று நல்ல தொலைவில் வைத்திருக்கும் என அதிகாரிகள் தெரிவிக்கின்றனர்.

42 அடி நீளமுள்ள ரோமன் தொலைநோக்கியில் இரண்டு விஞ்ஞானக் கருவிகள் உள்ளன. முதலாவது, 300 மெகாபிக்சல் அகச்சிவப்புக் கேமராவான வைட் ஃபீல்டு இன்ஸ்ட்ரூமெண்ட் ஆகும்; இது காலத்தில் மிகவும் பின்னோக்கிப் பார்க்கவும், பிரபஞ்சம் எவ்வாறு விரிவடைந்தது எனக் கண்டறியவும் உதவும். இரண்டாவது, தொலைதூர நட்சத்திரங்களின் ஒளியை மறைத்து, அவற்றின் தாய் நட்சத்திரத்தை விட கிட்டத்தட்ட ஒரு பில்லியன் மடங்கு மங்கலான கோள்களைக் கண்டறியும் தொழில்நுட்ப சோதனைக் கருவியான கரோனாகிராஃப் இன்ஸ்ட்ரூமெண்ட் ஆகும். எல்2-ன் நிலையான, தொலைவான அமைவிடம் ரோமனின் கருவிகளைக் குளிர்ச்சியாக வைத்திருக்கும். இது சேகரிக்கும் பெரும்பாலான தரவுகளில் ஹப்பிளை விட பத்து மடங்கு மேம்பாட்டை அளிக்கும் என நாசா தெரிவிக்கிறது.

கவனிப்புகளைத் தொடங்கும் முன், ரோமன் 'காமிஷனிங்' எனும் கட்டத்தை முடிக்க வேண்டும்; இதில் அதன் அமைப்புகளும் விஞ்ஞானக் கருவிகளும் இயக்கப்பட்டு, அளவீடு செய்யப்பட்டு, சோதிக்கப்படும். ஏவுதலுக்குப் பின் ஏறத்தாழ ஒரு மணி நேரமும் 23 நிமிடங்களும் கழித்து, விண்கலத்தின் சூரிய பலகைகளும் சூரியத் திரையும் விரிந்து, அதன் அமைப்புகளுக்கு மின்சாரம் அளிக்கத் தொடங்கின. அடுத்த சில நாட்களில், அதன் ஆண்டெனா வெளியே திறக்கும்; முதன்மைக் கண்ணாடியைப் பாதுகாக்க விரியும் துவாரமூடி இடத்திற்கு நகரும். ரோமன் 2027-ஆம் ஆண்டு தொடக்கத்தில் விஞ்ஞானப் பணிகளைத் தொடங்க தயாராகும் என, இலாப நோக்கமற்ற பிளானடரி சொசைட்டி அமைப்பு தெரிவிக்கிறது.

ரோமனின் ஐந்தாண்டு முதன்மைப் பணி, ஆயிரக்கணக்கான புதிய வெளிக்கோள்களைக் கண்டறியும் என்றும், இருள் ஆற்றல் (டார்க் எனர்ஜி) மற்றும் இருள் பொருள் (டார்க் மேட்டர்) குறித்த புரிதலை மேம்படுத்தும் எனவும் கூறப்படுகிறது. நாசாவின் விண்வெளித் தொலைநோக்கிகள் பெரும்பாலும் தங்கள் திட்டமிட்ட ஆயுளை மீறி இயங்கியுள்ளன. ஹப்பிள் தொலைநோக்கி, 1993 முதல் 2009 வரை ஐந்து முறை பழுதுபார்க்கப்பட்ட பின், 36 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக இன்னும் இயங்கி வருகிறது. சந்திரா எக்ஸ்-கதிர் ஆய்வுக்கூடமும், ஏவப்பட்டு 25 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக இயங்கி வருகிறது.