ஹபிளின் தாயார் நினைவாக நாசாவின் புதிய தொலைநோக்கி விண்ணில்

நாசாவின் அடுத்த முதன்மை விண்வெளி தொலைநோக்கியான நான்சி கிரேஸ் ரோமன் விண்வெளி தொலைநோக்கி, ஆகஸ்ட் 30, ஞாயிற்றுக்கிழமை காலை விண்ணில் ஏவப்பட உள்ளது. இது இருள் பருப்பொருள், இருள் ஆற்றல் மற்றும் சூரிய குடும்பத்திற்கு அப்பாற்பட்ட கோள்களை ஆராயும். இதற்கு நான்சி கிரேஸ் ரோமன் என்பவரின் பெயர் சூட்டப்பட்டுள்ளது; அவர் 1959-ல் நாசாவின் முதல் வானியல் தலைவராகவும், அமைப்பின் முதல் பெண் நிர்வாகியாகவும் பொறுப்பேற்றார்.

1925 மே 16-ல் பிறந்த ரோமன், தனது நடுநிலைப் பள்ளிக் காலத்திலேயே வானியலாளராக வேண்டும் என முடிவு செய்தார். அந்தக் காலகட்டத்தில் அனைத்துக் கல்லூரிகளும் பெண்களைச் சேர்க்கவில்லை என்பதால், பென்சில்வேனியாவில் உள்ள ஸ்வார்த்மோர் கல்லூரியில் அவர் சேர்ந்தார். பின்னர் சிகாகோ பல்கலைக்கழகத்தில் வானியல் முதுகலைப் படிப்பை மேற்கொண்ட அவர், யெர்க்ஸ் ஆய்வகத்தின் கல்விப் பணியாளர் குழுவில் இணைந்த முதல் பெண்ணானார். பின்னாளில் அமெரிக்க கடற்படை ஆராய்ச்சி ஆய்வகத்தில் நட்சத்திரங்கள் மற்றும் விண்மீன் திரள் அமைப்பு பற்றி ஆய்வு செய்தார்; சந்திரனை நோக்கி ரேடார் அலைகளை அனுப்பியும், சுற்றுவட்டப் பாதை இயக்கவியலை ஆராய்ந்தும் பணியாற்றினார்.

1959-ல், நாசா தொடங்கி ஒரு வருடத்திலேயே, அமைப்பின் முதல் வானியல் திட்டத்தை உருவாக்கும் பொறுப்பு ரோமனிடம் ஒப்படைக்கப்பட்டது. அதே ஆண்டு அமெரிக்க வானியல் சங்கக் கூட்டத்தில் அதை அவர் அறிவித்தார். ஹபிள் விண்வெளி தொலைநோக்கியைக் கட்டி முடிக்கச் செய்வதில் அவர் வகித்த முக்கியப் பங்கிற்காக "ஹபிளின் தாயார்" என்ற பட்டப்பெயரைப் பெற்றார். வானியல், பொறியியல் மற்றும் அரசு நிதி ஒதுக்கீடு ஆகிய தளங்களில் பணியாற்றி இந்தத் திட்டத்தை சாத்தியமாக்கினார்.

1965-ல், விண்வெளி வீரர் பஸ் ஆல்ட்ரினுக்கு வான்வெளிப் பொருட்கள் குறித்து ரோமன் விளக்கமளித்தார்; பின்னாளில் ஆல்ட்ரின் மூன்று விண்வெளி நடைகளை முடித்து, சந்திரனில் கால் வைத்த இரண்டாவது மனிதராக ஆனார்.

2017-ல் வாஷிங்டன் டி.சி.யில் நடைபெற்ற "அறிவியலுக்கான அணிவகுப்பு" நிகழ்வில் கலந்துகொண்டு ஏறத்தாழ ஒரு வருடம் கழித்து, 93 வயதில் ரோமன் காலமானார்.