நட்சத்திர ஒளியைத் தடுத்து கோள்களை நேரடியாகக் காணும் ரோமன் தொலைநோக்கி

ஆகஸ்ட் 30 அன்று நாசாவின் நான்சி கிரேஸ் ரோமன் விண்வெளித் தொலைநோக்கி விண்ணில் செலுத்தப்பட்டது. இதில் இதுவரை அனுப்பப்பட்டவற்றிலேயே மிக மேம்பட்ட கொரோனாகிராஃப் பொருத்தப்பட்டுள்ளது. நட்சத்திரத்தின் ஒளியைத் தடுக்கும் கருவியே கொரோனாகிராஃப். இது ஒரு நட்சத்திரத்தைச் சுற்றும் கோள்களை நேரடியாகக் காணச் செய்யும் என தொலைநோக்கியின் நிரல் விஞ்ஞானி டோமினிக் பென்ஃபோர்ட் கூறுகிறார்.

கொரோனாகிராஃப் ஒரு செயற்கை சூரிய கிரகணம் போல செயல்படும். நட்சத்திரத்தின் வலிமையான ஒளியைத் தடுத்து, அதற்கு அருகில் சுற்றும் கோள்கள் போன்ற மங்கலான பொருட்களை இது காணச் செய்கிறது. நூறாண்டுகளுக்கும் மேலாக வானியலாளர்கள் நமது சூரியனின் கொரோனாவைப் படிக்க கொரோனாகிராஃப்பைப் பயன்படுத்தி வருகின்றனர். சூரியனின் வெளிப்புற வளிமண்டலமே கொரோனா எனப்படும். 2025-இல் ஏவப்பட்ட நாசாவின் பஞ்ச் (PUNCH) பணியும், நாசாவின் சோஹோ (SOHO) கண்காணிப்பகமும் இதற்கு எடுத்துக்காட்டு; இரண்டும் கொரோனாவையும் சூரியனைச் சுற்றிய வெளிமண்டலத்தையும் ஆய்வு செய்யும் பணிகள். சூரிய குடும்பத்திற்கு அப்பாற்பட்ட கோள்களைப் படிக்க ஜேம்ஸ் வெப், ஹபிள் விண்வெளித் தொலைநோக்கிகளிலும் கொரோனாகிராஃப் உள்ளது. ஆனாலும் ரோமனின் கொரோனாகிராஃப் அவற்றை விட மிகவும் மேம்பட்டது.

எளிய மறைப்புத் திரைக்குப் பதிலாக, ரோமனின் கொரோனாகிராஃப் வடிவமைக்கப்பட்ட வட்டுகளையும் சிறப்பு வடிகட்டிகளையும் பயன்படுத்துகிறது. இவை போட்டியிடும் ஒளி அலைகள் ஒன்றையொன்று ரத்து செய்யும் நிர்மூலனக் குறுக்கீட்டை உருவாக்குகின்றன. நட்சத்திரத்தின் ஒளியை பில்லியனுக்கு ஒரு சில பங்குகள் அளவுக்குக் குறைக்க முடியும் என பென்ஃபோர்ட் கூறுகிறார். "நமக்கு முன்னர் ஒருபோதும் முடியாத வகையில், மற்றொரு நட்சத்திரத்தைச் சுற்றும் வியாழன் போன்ற ஒரு கோளில் மோதி வரும் ஒளியை நேரடியாகக் காண முடியும்" என்று அவர் விவரித்தார்.

விண்ணில் பறக்கும் முதல் 'செயலூக்க' கொரோனாகிராஃப் இதுவே. அதன் கண்ணாடிகளில் நூற்றுக்கணக்கான சிறு பிஸ்டன்கள் பொருத்தப்பட்டுள்ளன. இவை அணுவின் அளவை நெருங்கும் துல்லியத்துடன் கட்டளையிடப்பட்டு, சிதைவுகளை உடனுக்குடன் திருத்த முடியும் என கொரோனாகிராஃப் கருவியின் விஞ்ஞானி வனேசா பெய்லி கூறுகிறார். இது வடிவமைக்கப்பட்டபடி செயல்பட்டால், தங்கள் நட்சத்திரங்களை விட 100 மில்லியன் மடங்கு மங்கலான வெளிக்கோள்களைக் கூட இந்த கொரோனாகிராஃப் கண்டறியக்கூடும்.

இதுவரை காணப்படாத வியாழன் போன்ற கோள்கள் இருக்கக்கூடும் என்று ஏற்கெனவே தடயங்கள் கிடைத்துள்ள சில அருகிலுள்ள நட்சத்திர குடும்பங்களில் கவனம் செலுத்த திட்டமிட்டுள்ளதாக பெய்லி தெரிவித்தார். கோள் உருவாக்கத்தில் எஞ்சிய தூசி மற்றும் குப்பைகளிலும் ஆய்வு செய்யப்படும்.