வடகிழக்கு இந்தியாவில் மூன்று புதிய தவளை இனங்கள்; ஒன்றுக்கு 'அம்மச்சி' பெயர்

வேகமாகப் பாயும் காட்டு ஓடைகளில் வாழும் நிலநீர் வாழிகளான கேஸ்கேட் தவளைகளில் (cascade frogs) மூன்று புதிய இனங்களை வடகிழக்கு இந்தியாவில் விஞ்ஞானிகள் கண்டுபிடித்துள்ளனர்; மேலும் ஐந்து இனங்களை இந்தியாவில் முதன்முறையாகப் பதிவு செய்துள்ளனர். டெல்லி பல்கலைக்கழக சுற்றுச்சூழல் ஆய்வுத் துறை பேராசிரியர் எஸ்.டி. பிஜு தலைமையில் வடகிழக்கு மாநிலங்களில் 15 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக நடந்த கள ஆய்வின் முடிவுகள், 'புல்லெட்டின் ஆஃப் தி மியூசியம் ஆஃப் காம்பரேட்டிவ் சுவாலஜி' (Bulletin of the Museum of Comparative Zoology) என்ற ஆய்விதழில் வெளியாகியுள்ளன.

கேஸ்கேட் தவளைகளின் 300-க்கும் மேற்பட்ட புவியியல் தொகுதிகளை ஆய்வுக் குழு ஆவணப்படுத்தியது. DNA பகுப்பாய்வுகளுடன், முதிர்ந்த தவளைகள் மற்றும் தலைப்பிரட்டைகளின் உடலமைப்பையும் நுணுக்கமாக ஒப்பிட்டுப் புதிய இனங்களை உறுதி செய்தது. திரிபுராவின் ஜம்புய் மலைகளில் கண்டறியப்பட்ட இனத்துக்கு, 'அம்மச்சி' என்று அன்புடன் அழைக்கப்பட்ட கேரள சமூக சேவகரும் தொண்டு நெஞ்சருமான மறைந்த பத்மினி வர்க்கியின் நினைவாக 'அம்மச்சியின் கேஸ்கேட் தவளை' (Amolops ammachi) எனப் பெயரிடப்பட்டுள்ளது; தேவைப்பட்டோருக்கு அவர் ஆற்றிய வாழ்நாள் சேவையை இது கௌரவிக்கிறது. நாகாலாந்தில் கிடைத்த இனம், செண்டெனியு கிராமத்தின் பெயரில் 'செண்டெனியு கேஸ்கேட் தவளை' (Amolops sendenyu) என்றும், மேற்கு வங்கத்தில் கிடைத்த இனம், பச்சை உடலில் மஞ்சள்-பச்சை அல்லது சிவப்பு-பழுப்பு வண்ணக் கோலங்களுடன் கவர்ச்சியாக இருப்பதால் 'அழகு கேஸ்கேட் தவளை' (Amolops bella) என்றும் பெயரிடப்பட்டுள்ளன.

இதுவரை இந்தியாவில் பதிவாகாத ஐந்து கேஸ்கேட் தவளை இனங்களையும் — மார்பிள்ட் (Amolops afghanus), நேபாள் (Amolops nepalicus), வாங்யாலின் (Amolops wangyali), மெடாக் (Amolops medogensis), பியான்மா (Amolops bellulus) — இந்த ஆய்வு முதன்முறையாகப் பதிவு செய்துள்ளது. இத்துடன் அமோலாப்ஸ் (Amolops) பேரினத்தின் அறியப்பட்ட பன்முகத்தன்மையும் பரவலும் விரிவடைந்துள்ளன. இது வகைப்பாட்டியல் ரீதியாகச் சவாலான தவளைக் குழு என்றும், அதன் உயிரியல் குறித்த பல குழப்பங்களை ஆய்வு இப்போது தெளிவுபடுத்தியுள்ளதால் இனங்களைச் சரியாக அடையாளம் கண்டு பாதுகாக்க இது உதவும் என்றும் பேராசிரியர் பிஜு தெரிவித்தார். இரு சர்வதேச பல்லுயிர் மையங்களுக்குள் அமைந்த, குறைவாகவே ஆராயப்பட்ட வடகிழக்கு மாநிலங்கள் உள்பட, இந்திய விலங்கினக் குழுக்கள் பல இன்னும் போதுமான அளவு ஆய்வு செய்யப்படவில்லை என்றும் அவர் கூறினார்.

DNA அடிப்படையிலான காலக் கணிப்பு முறையில் இத்தவளைகளின் பரிணாம வரலாற்றை ஆய்வாளர்கள் மீட்டுருவாக்கினர். உயிரின மாற்றங்கள் பரவலாக நிகழ்ந்த ஈயோசீன்-ஆலிகோசீன் மாற்றக் காலத்தில், சுமார் 3.2 கோடி ஆண்டுகளுக்கு முன், இவை பெருமளவில் பல்வேறு இனங்களாகப் பிரிந்ததாக ஆய்வு கூறுகிறது. ஆசியாவில் கிழக்கிலிருந்து மேற்கு நோக்கிப் பல அலைகளாக இவை பரவியதையும், இமயமலையின் ஆரம்பகால எழுச்சியே இவற்றின் இன்றைய பரவலையும் பன்முகத்தன்மையையும் தீர்மானித்த முக்கியக் காரணி என்பதையும் ஆய்வு சுட்டிக்காட்டுகிறது.