विशाल ज्वालामुखीय परत ने एंडीज़ का दबा हुआ 'पॉम्पेई' उजागर किया

एंडीज़ पहाड़ों में ज्वालामुखीय चट्टान की एक विशाल परत ने 22 मिलियन वर्ष पहले मौजूद एक दबे हुए भूदृश्य के सबूत सुरक्षित रखे हैं। यह बात यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन (UCL) के शोधकर्ताओं के एक अध्ययन में कही गई है, जो साइंस एडवांसेज़ पत्रिका में प्रकाशित हुआ है। अध्ययन बताता है कि एक विशाल ज्वालामुखी विस्फोट वेसुवियस ज्वालामुखी जैसा ही था, लेकिन इसने पूरे भूदृश्य को अपनी लपेट में ले लिया; इससे वह भूभाग दब गया और वे जानकारियां सुरक्षित रह गईं जो अन्यथा अपरदन से नष्ट हो जातीं।

शोधकर्ताओं ने उस विशाल ज्वालामुखीय चट्टान, जिसे इग्निम्ब्राइट कहा जाता है, का अध्ययन किया, जो उत्तरी चिली के लाउका काल्डेरा से 21.9 मिलियन वर्ष पहले फटी थी। यह परत चिली की राजधानी सैंटियागो के क्षेत्रफल से छह गुना बड़े क्षेत्र में फैली थी और कुछ स्थानों पर 1 किलोमीटर गहरी थी। टीम ने नदियों द्वारा पहाड़ों को आकार देने के मॉडल का उपयोग करके सैकड़ों संभावित प्राचीन भूदृश्यों का अनुकरण किया, ताकि यह जांचा जा सके कि इसके नीचे कौन-सा भूदृश्य दबा हो सकता था। केवल हल्की ऊंचाई-भिन्नता वाले, नरम पहाड़ी तलहटी जैसे भूदृश्य ही इस तरह ढक सकते थे।

इससे शोधकर्ताओं ने अनुमान लगाया कि एंडीज़ का यह हिस्सा बहुत धीरे-धीरे ऊपर उठा है; चट्टानें प्रति मिलियन वर्ष 0.26 किलोमीटर से अधिक ऊपर नहीं उठीं, जो हर 100 वर्ष में लगभग 2.5 सेंटीमीटर के बराबर है। हिमालय के कुछ हिस्सों समेत तेज़ी से उठने वाली पर्वत श्रृंखलाओं में उठान और अपरदन प्रति वर्ष कई मिलीमीटर से सेंटीमीटर तक हो सकता है; इनकी तुलना में यह गति बहुत धीमी है। यह खोज इस विचार का समर्थन करती है कि एंडीज़ पहाड़ पिछले कुछ मिलियन वर्षों में नहीं, बल्कि दसियों मिलियन वर्षों तक धीरे-धीरे और स्थिर रूप से बढ़े।

UCL पृथ्वी विज्ञान विभाग के प्रमुख लेखक डॉ. बायरन एडम्स ने कहा कि यह दबा हुआ भूदृश्य पॉम्पेई शहर जैसा ही, लेकिन बहुत बड़े स्तर पर संरक्षित हुआ; शोधकर्ताओं ने ज्वालामुखीय परत के आकार का उपयोग करके यह अंदाज़ा लगाया कि उसके नीचे क्या छिपा है। इसी विभाग की सह-लेखक डॉ. फ्रांसेस कूपर ने कहा कि इसी तरीके को दुनिया के अन्य हिस्सों में मौजूद ज्वालामुखीय परतों पर भी लागू किया जा सकता है, ताकि मिलियन वर्षों से दबे भूदृश्यों को फिर से समझा जा सके।