अमेरिकी महाद्वीप पहले सोचे गए समय से पहले टकराए: नया भूवैज्ञानिक अध्ययन

मध्य अमेरिका और दक्षिण अमेरिका कब आपस में टकराकर जुड़े, इस बारे में समझ को एक नए अध्ययन ने बदल दिया है। यह टक्कर अमेरिकी महाद्वीपों की बनावट तय करने वाली प्रमुख घटनाओं में से एक थी। कोलंबिया के उत्तरी एंडीज़ में मौजूद ज्वालामुखीय चट्टानों के चुंबकीय गुणों का अध्ययन करने वाले वैज्ञानिकों को सबूत मिले हैं कि टक्कर के मुख्य चरण पहले सोचे गए समय से भी पहले हुए थे। यह करीब 10 मिलियन साल पहले हो चुका था।

यह अध्ययन अर्थ एंड प्लैनेटरी फिज़िक्स पत्रिका में प्रकाशित हुआ। इसका नेतृत्व विक्टर पिएद्राहीता और जे. ली ने किया, साथ में भूवैज्ञानिकों की एक अंतरराष्ट्रीय टीम भी शामिल थी। टीम ने मध्य कोलंबिया के कॉम्बिया ज्वालामुखी प्रांत की करीब 12 से 6 मिलियन साल पुरानी मियोसीन युग की ज्वालामुखीय चट्टानों का अध्ययन किया। ये चट्टानें उस दौर में बनी थीं जब दक्षिण अमेरिकी प्लेट मध्य अमेरिका के महाद्वीपीय हिस्से से टकरा रही थी।

इस टक्कर की समयरेखा फिर से बनाने के लिए, शोधकर्ताओं ने चुंबकीय बनावट विश्लेषण नामक तकनीक का इस्तेमाल किया। यह चट्टानों के भीतर चुंबकीय खनिजों की दिशा का अध्ययन करती है। इससे पता चलता है कि चट्टान की आंतरिक संरचना ज्वालामुखी प्रक्रियाओं को दर्शाती है या बाद में हुई टक्कर से आई विकृति को। "ज्वालामुखीय चट्टानें भूवैज्ञानिक प्रक्रियाओं का बेहद विस्तृत रिकॉर्ड सुरक्षित रखती हैं। इनकी चुंबकीय बनावट बताती है कि विकृति चट्टान बनने से पहले हुई, उसी दौरान हुई, या बाद में," डॉ. विक्टर ए. पिएद्राहीता कहते हैं।

टीम ने पाया कि कई ज्वालामुखीय चट्टानों ने अब भी अपनी शुरुआती चुंबकीय बनावट बरकरार रखी है। ये बनावट मैग्मा की हलचल या ज्वालामुखीय मलबे के बहाव से बनी थीं। इससे पता चलता है कि मियोसीन के अंतिम दौर में कोई बड़ी टक्कर से जुड़ी विकृति नहीं हुई। कुछ ही जगहों पर विकृति के निशान मिले, और वे भी ताकत व फैलाव दोनों में सीमित थे। इससे संकेत मिलता है कि उत्तरी एंडीज़ में सबसे तेज़ भूपर्पटी संकुचन उससे पहले ही ज़्यादातर खत्म हो चुका था।

"मध्य और दक्षिण अमेरिका के बीच सबसे महत्वपूर्ण टक्कर की घटनाएं हमारी पिछली सोच से भी पहले हुईं, मुख्यतः ओलिगोसीन-मध्य मियोसीन काल में। जब तक ये ज्वालामुखीय चट्टानें बनीं, तब तक टक्कर से जुड़ी विकृति कमज़ोर और सीमित क्षेत्र तक सिमट चुकी थी," पिएद्राहीता और ली कहते हैं।